Una rotura hace fracasar el intento brit¨¢nico de batir el r¨¦cord de altura en globo

El intento de batir el r¨¦cord de altura en globo qued¨® ayer definitivamente pospuesto al rasgarse la fin¨ªsima membrana de polietileno minutos antes de emprender el ascenso. Con el parte meteorol¨®gico a su favor, y con un amanecer soleado frente a la costa de Cornualles, en el suroeste de Inglaterra, los pilotos brit¨¢nicos Andy Elson, de 48 a?os, y Colin Prescot, de 53, vieron fracasado su objetivo. Abandonaron la misi¨®n sin perder, las esperanzas de retomarla el a?o pr¨®ximo.

Era la segunda intentona de lanzarse a la estratosfera. El amanecer anterior el vuelo se suspendi¨® dadas las condiciones adversas de las nubes. Ayer, con la mar en calma y un ligero viento favorable, ambos aventureros estaban a punto de subirse a la g¨®ndola cuando el globo comenz¨® a deshincharse. Su delicado pl¨¢stico, m¨¢s fino que el de las bolsas para congelar alimentos, acus¨® una fisura de unos ocho metros. Los t¨¦cnicos piensan que el rasg¨®n se produjo al desenrollarse de su envoltorio en la cubierta de un buque anclado a unas 20 millas de la costa. Bautizado QinetiQ 1, nombre tomado de la empresa patrocinadora, que ha invertido unos 2,8 millones de euros en la aventura, era el globo m¨¢s largo jam¨¢s construido hasta la fecha (300 metros). El propio Elson hab¨ªa contribuido a su dise?o y analizado su comportamiento por ordenador. Dadas sus dimensiones reales, y la imposibilidad de volver a enrollar la kilom¨¦trica masa de pl¨¢stico, era la ¨²nica v¨ªa de comprobar su fiabilidad.

Pese a la decepci¨®n de ayer, ambos pilotos no han tirado la toalla. Aspiran a batir la marca actual, de 34.747 metros de altura sobre el golfo de M¨¦xico, fijado hace 42 a?os por los estadounidenses Vic Prather y Malcolm Ross, en un programa militar.

Qinetiq es una compa?¨ªa de investigaci¨®n dependiente del Ministerio de Defensa brit¨¢nico. Los dos aventureros quer¨ªan contribuir al avance cient¨ªfico y hacerse con el ¨²nico r¨¦cord en vuelo en globo que falta en su pa¨ªs. El Reino Unido va en cabeza en distancia, duraci¨®n y viaje m¨¢s corto rodeando el planeta por el hemisferio norte. S¨®lo les queda conquistar las alturas.