"Despu¨¦s de los huevos, que me tiren el beicon"

Arnold Schwarzenegger despreci¨® ayer la oportunidad de participar en el primer debate de las elecciones que se celebrar¨¢n el pr¨®ximo 7 de octubre en California y prefiri¨® en cambio visitar el campus de la Universidad de California, en Long Beach. All¨ª, el actor tuvo una experiencia por la que no hab¨ªa pasado nunca, ni en la realidad ni en sus azarosas ficciones cinematogr¨¢ficas: un huevo le alcanz¨® en el hombro izquierdo mientras saludaba a sus simpatizantes.

El elegante y sonriente Arnie se quit¨® la chaqueta, se la dio a un asistente y sigui¨® estrechando manos en mangas de camisa. Despu¨¦s demostr¨® que se toma estos asuntos con humor: "Este tipo me debe ahora un pedazo de beicon...". Y, ya en clave m¨¢s ajustada a su nuevo papel de hombre pol¨ªtico, reflexion¨®: "Es un incidente que, en fin, hay que enmarcarlo en la libertad de expresi¨®n... Por eso me gusta este pa¨ªs. Y cuando te gusta algo, tienes que asumir todo lo que viene detr¨¢s".

Schwarzenegger, que ha cumplido 56 a?os, es uno de los candidatos republicanos que aspiran a ser gobernador de California en lugar del dem¨®crata Gray Davis, que est¨¢ en la picota de esta elecci¨®n especial debido a las firmas recogidas para la convocatoria. En las papeletas del Estado -la quinta econom¨ªa del mundo- habr¨¢ hasta 133 candidatos. Antes de decidirse por uno de ellos, los electores deben confirmar si quieren que siga Davis, reelegido hace menos de un a?o. En caso negativo, deben esforzarse por seleccionar a cualquiera del ex¨®tico y colorista plantel a su alcance.

Los cinco candidatos con m¨¢s posibilidades, aparte de Schwarzenegger, comparecieron por primera vez el martes en un debate celebrado en Walnut Creek, cerca de San Francisco, que introdujo el actual gobernador. Davis, de 60 a?os, reconoci¨® haber reaccionado mal y tarde en la crisis energ¨¦tica y econ¨®mica que ha sacudido al Estado y pidi¨® otra oportunidad -en realidad, acabar su mandato-, diciendo que lo ocurrido estaba siendo "como un despertar" para ¨¦l.

El subgobernador, el tambi¨¦n dem¨®crata Cruz Bustamante, de 50 a?os, que encabeza los sondeos, recibi¨® las cr¨ªticas de los dem¨¢s participantes por su supuesto continuismo de las pol¨ªticas de Davis. Bustamante apost¨® por sus dos grandes bases electorales -ense?antes e hispanos- y prometi¨® alivios fiscales para las clases medias. El debate, con la participaci¨®n de la independiente y medi¨¢tica Arianna Huffington, el conservador Tom McClintock, el ex delegado nacional de la liga de b¨¦isbol, Peter Ueberroth, y el verde Peter Camejo, se centr¨® en la crisis econ¨®mica, los impuestos, la inmigraci¨®n y la legalizaci¨®n de la marihuana con fines m¨¦dicos (sobre lo que todos estuvieron de acuerdo).

Quedan otros dos debates antes de las elecciones y Schwarzenegger -a¨²n flojo en n¨²meros y ambiguo en pol¨ªticas concretas- ha dicho que s¨®lo piensa participar en uno de ellos. Los observadores est¨¢n divididos sobre su ausencia del primer debate: para algunos, se demostr¨® la ligereza de su candidatura, basada en la simpat¨ªa personal del actor; otros creen que Arnie est¨¢ jugando la carta del ciudadano normal y que quiere forjarse una imagen de outsider.

Aunque el panorama de las encuestas es vol¨¢til, Bustamante tiene una intenci¨®n de voto del 35%, frente al 22% de Schwarzenegger. En cuanto a la primera pregunta -s¨ª o no a la nueva elecci¨®n-, las cosas est¨¢n m¨¢s apretadas: seg¨²n una encuesta de Los Angeles Times, habr¨ªa un 50% a favor y un 45% en contra.