La Copa del Am¨¦rica, m¨¢s cerca

Valencia est¨¢ un poco m¨¢s cerca de acoger en 2007 la mayor competici¨®n mundial de vela, la Copa del Am¨¦rica. El sindicato responsable de elegir la sede del torneo anunci¨® ayer que la ciudad valenciana se encuentra entre las cuatro finalistas que aspiran a celebrar la prueba, junto a Marsella, Portugal y N¨¢poles. La preselecci¨®n, hecha p¨²blica en Ginebra, dej¨® fuera del corte a Palma de Mallorca, otra de las candidatas que contaba con mayores posibilidades de acoger el torneo. La eliminaci¨®n de la ciudad balear aumenta considerablemente las posibilidades de Valencia, desde ahora la ¨²nica ciudad espa?ola que aspira a la Copa del Am¨¦rica.

"S¨®lo puede haber una ciudad por pa¨ªs en la selecci¨®n definitiva, y nos quedamos con Valencia", dijo ayer Michel Boneefous, director ejecutivo del sindicato organizativo. El barco suizo del Alingui, ¨²ltimo ganador de la prueba, representa a un pa¨ªs sin mar, una circunstancia que le impide acoger la pr¨®xima edici¨®n de la prestigiosa prueba. Sin embargo, el triunfo acredita al sindicato helv¨¦tico, propiedad del millonario Ernesto Bertarelli, due?o del grupo farmac¨¦utico Serono, para decidir la pr¨®xima sede. Despu¨¦s de ser descartadas m¨¢s de 60 ciudades, Valencia se encuentra en una posici¨®n privilegiada para acoger una competici¨®n con una repercusi¨®n econ¨®mica y deportiva enorme. La regi¨®n de Auckland, en Nueva Zelanda, obtuvo 473 millones de euros de beneficios durante la ¨²ltima edici¨®n, que se prolonga durante unos cinco meses, y se generaron unos 10.000 puestos de trabajo. "Es algo impresionante, como la celebraci¨®n de unos Mundiales de f¨²tbol o de pruebas de la F¨®rmula 1 de automovilismo", afirma Jos¨¦ Salinas, director ejecutivo de la candidatura de Valencia.

La siguiente selecci¨®n, que se realizar¨¢ antes del 15 de diciembre, dar¨¢ a conocer la sede definitiva de la Copa del Am¨¦rica. "Somos muy optimistas. Hemos eliminado a Palma, que era el candidato que m¨¢s miedo nos daba. Ya estamos en semifinales", comentaba ayer Manuel Casanova, presidente del Club Na¨²tico de Valencia, en cuyas instalaciones se celebrar¨ªa en 2007 la legendaria prueba. "Hay que resignarse y apoyar desde hoy a Valencia", coment¨® el director general de Deportes del Govern balear, el ex regatista Pepote Ballester.

A favor de Valencia destacan varios aspectos. La ciudad es un importante centro tur¨ªstico, el Club N¨¢utico es el mayor de Espa?a, con 4.500 socios, los accesos para las embarcaciones son r¨¢pidos, y la intensidad de los vientos favorece la disputa de las regatas. "He navegado en algunas de las otras ciudades candidatas, y s¨ª, son muy bonitas, pero el entorno de Valencia, su puerto, es mejor", explica Casanova. "La oferta hotelera es magn¨ªfica, y la meteorolog¨ªa y el campo de regatas juega a nuestro favor. Es un viento suave, constante, sin monta?as cerca de la costa, un viento ideal para la vela, entre 10 y 15 nudos. Es como tener un circuito perfecto para una carrera de F¨®rmula 1", a?ade el director del N¨¢utico.

El sindicato responsable de la elecci¨®n de la sede envi¨® a las ciudades candidatas un dossier con 80 cuestiones a responder, y la elecci¨®n entra ahora en la negociaci¨®n contractual. "Valencia es la ciudad id¨®nea. La Generalitat va a redoblar su apoyo", afirm¨® ayer el secretario auton¨®mico de Deporte, Jos¨¦ Emilio Cervera.

La ¨²ltima edici¨®n fue seguida por 100 cadenas de televisi¨®n, con una audiencia global de 2.900 millones de espectadores. Por primera vez en la historia, la famosa Copa del Am¨¦rica se celebrar¨¢ en Europa. 17 equipos esperan a diciembre una decisi¨®n para mover a unos equipos de 100 personas cada uno. Y Valencia est¨¢ "cada vez m¨¢s cerca" de ser la sede.