Amadeus ampl¨ªa su partitura

Amadeus, el grupo de distribuci¨®n de reservas, espera cerrar 2003 con un incremento del beneficio neto superior al 5%, seg¨²n su presidente Jos¨¦ Antonio Taz¨®n. Las secuelas del 11-S, la neumon¨ªa asi¨¢tica y la guerra de Irak han puesto menos plomo en sus alas que en las de sus competidores, Galileo y Sabre, lo que le ha permitido en los ¨²ltimos meses arrebatarles cuota de mercado y proseguir su expansi¨®n en sus otras ¨¢reas de negocio: servicios comunes de gesti¨®n de pasaje para aerol¨ªneas y comercio electr¨®nico de gesti¨®n de viajes.

En los ¨²ltimos meses ha incorporado aerol¨ªneas de bajo coste y varias de las mayores corporaciones empresariales a su cartera de clientes

En Amadeus no ha habido vacaciones. E-Travel, su unidad de negocio centrada en los viajes online, anunci¨® a primeros de agosto un incremento del 90% en las reservas efectuadas por sus clientes en el periodo junio de 2002-junio de 2003. Unos d¨ªas despu¨¦s, Aer Lingus, la compa?¨ªa de bandera de Irlanda, cerr¨® su incorporaci¨®n al sistema de billetaje electr¨®nico de Amadeus que utilizan ya British Airways, Qantas, Finnair y Lanchile. Y en julio, Eurostar, la compa?¨ªa ferroviaria de alta velocidad que opera entre el Reino Unido, Francia y B¨¦lgica, y la aerolinea polaca Lot, se incorporaron al sistema de consulta, reserva y emisi¨®n de billetes de Amadeus que utilizan ya cerca de 140 aerol¨ªneas y 18 de las mayores compa?¨ªas ferroviarias del mundo.

La guinda de la fuerte expansi¨®n de Amadeus en los ¨²ltimos meses ha sido la incoporaci¨®n a sus servicios de l¨ªneas a¨¦reas de bajo coste como Hapg-Lloyd Express, Germanwings, Virgin, Zip, Norwegian Air Shuttle, Sterling o AirTran Airways. Adem¨¢s, Amadeus adquiri¨® tambi¨¦n este verano una participaci¨®n del 30% en Optimis, una compa?¨ªa proveedora de tecnolog¨ªa de la informaci¨®n al sector hotelero que cotiza en la Bolsa de Par¨ªs, por 6 millones de euros. En total, Amadeus afronta este a?o inversiones por valor de 272 millones de euros, 147 millones en inversiones operativas y 125 en inversiones financieras.

Los casi dos a?os de crisis y sobresaltos en las l¨ªneas a¨¦reas y en el mercado mundial de viajes, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en EE UU, est¨¢n afectando mucho menos a las cuentas de Amadeus que a las del conjunto de compa?¨ªas de los sectores en los que opera. Los malos tiempos han servido adem¨¢s de incentivo a sus gestores para acelerar la diversificaci¨®n de las actividades del grupo y la conquista de mayores cuotas de mercado.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos comunicados a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Amadeus Global Travel tuvo en el primer semestre un beneficio neto de 89,97 millones de euros, lo que supone un 11,54% menos que lo obtenido en igual periodo de 2002; pero la facturaci¨®n en esos seis meses aument¨® en un 1,75%, hasta 972,3 millones.

Estos datos se explican, entre otros factores, por una ca¨ªda de las reservas de Amadeus en los mercados europeos de Francia, Alemania, Escandinavia y Espa?a, que representan el 50% del volumen de la compa?¨ªa y el 75% de la cuota de mercado, del 4,6%. Un descenso que es menos de la mitad de la reducci¨®n del 10,6% que ha registrado en conjunto, en el primer semestre, la actividad de reservas de viaje en el mundo, seg¨²n se?ala Miguel Vermehren, director internacional de comunicaci¨®n de Amadeus.

"Nuestra participaci¨®n en este mercado ha crecido en 2,2 puntos porcentuales", agrega el directivo, "y adem¨¢s hemos crecido medio punto de cuota en EE UU, tenemos el 9%". Un dato relevante, porque el mercado estadounidense ha sido uno de los m¨¢s afectados por la crisis (ha ca¨ªdo un 12% en el primer semestre) y es el basti¨®n de sus mayores competidoras. La evoluci¨®n de Amadeus en los ¨²ltimos meses, que ha revisado al alza sus objetivos iniciales para 2003, al igual que hizo en el ejercicio precedente, ha sido bien acogida por analistas y mercados. "Los resultados del primer semestre", afirman, por ejemplo, los analistas de Ahorro Corporaci¨®n, "han sido muy positivos, por encima de nuestras expectativas". Un informe de Link Analisis subraya que estos resultados "demuestran la solidez de su modelo de negocio, a pesar de la contracci¨®n que ha sufrido el sector". Sus acciones en la Bolsa se han disparado en agosto y septiembre, aunque en los ¨²ltimos d¨ªas han corregido parte de su progresi¨®n, llegando a marcar revalorizaciones del 60% en lo que va de a?o.

Vermehren se?ala que la diversificaci¨®n geogr¨¢fica y de actividades, am¨¦n de la contenci¨®n de costes operativos, son las claves del mejor comportamiento relativo de Amadeus en relaci¨®n a sus competidoras y en relaci¨®n con las compa?¨ªas a¨¦reas, hoteleras y tur¨ªsticas, que constituyen el grueso de su cartera de clientes. "Nuestro negocio es mucho menos ciclico que el de las compa?¨ªas a¨¦reas o el de las cadenas hoteleras. No dependemos tanto del precio del petr¨®leo y tenemos unos costes fijos muy inferiores a los que soportan las compa?¨ªas a¨¦reas. Nuestros servicios les cuestan adem¨¢s muy poco, menos de lo que pagan a los grupos emisores de tarjetas de cr¨¦dito".

La buena evoluci¨®n mundial del tr¨¢fico y las reservas a¨¦reas en el tercer trimestre sustentan la revisi¨®n al alza de la previsi¨®n anual de resultados de Amadeus. Sus gestores, sin embargo, matizan que parte de este incremento se debe a la actividad corporativa, viajes de empresa que se hab¨ªan aplazado en los ¨²ltimos meses por las incertidumbres provocadas por la guerra de Irak y el brote de neumon¨ªa at¨ªpica asi¨¢tica, y que lo l¨®gico es que en el ¨²ltimo trimestre el incremento de la demanda de viajes vuelva a tasas normales y m¨¢s moderadas. La central de reservas, que conoce bien este sector de los viajes porque ha abierto sus plataformas de informaci¨®n, gesti¨®n y contrataci¨®n de viajes a grandes corporaciones, prev¨¦ por ello una ca¨ªda del 2% en el negocio de las reservas al cierre de 2003.