Ganar para cobrar

Si en el deporte, como en el arte, no hay mejor est¨ªmulo que la necesidad, el Deportivo deber¨ªa tomar precauciones ante su visita del mi¨¦rcoles a Atenas para medirse al AEK. El tercer club de la capital griega ha llegado a la fase final de la Liga de Campeones como una pura cuesti¨®n de supervivencia. Nada m¨¢s regresar de las vacaciones, sus jugadores montaron una huelga porque no cobraban. El asunto se tuvo que resolver m¨¢s por la v¨ªa futbol¨ªstica que por la sindical. El club necesitaba los ingresos de la Champions y convirti¨® la eliminatoria preliminar ante el Grashoppers de Z¨²rich en vital. Derrotados los suizos, el presidente del AEK, Yiannis Granitsas, pudo respirar: "Con esto se han asegurado cobrar el salario".

Tercero en su ¨²ltimo campeonato, el AEK marcha ahora el segundo en la Liga tras empatar el pasado s¨¢bado, en Sal¨®nica, ante el Iraklis (2-2). Dicen las cr¨®nicas que fue un choque helen¨ªstico: expulsaron a un jugador local, el AEK sufri¨® dos lesiones y hubo peleas en las gradas.

El car¨¢cter guerrero lo atestigua con elocuencia el escudo del club, presidido por un ¨¢guila bic¨¦fala, s¨ªmbolo del antiguo imperio bizantino. El AEK naci¨® en 1924, fundado por refugiados de guerra, griegos que viv¨ªan en la Turqu¨ªa occidental. Por eso el nombre del club es el acr¨®stico de Asociaci¨®n Atl¨¦tica de Constantinopla. Los grupos ultras le proclaman portador de valores "helen¨ªsticos y cristianos".

Pese a las penurias econ¨®micas, el AEK cubri¨® la baja de Nikolaidis -fichado por el Atl¨¦tico- con la incorporaci¨®n del larguirucho Liberopulos, estrella del Panathinaikos, m¨¢ximo goleador de la ¨²ltima Liga y a quien, hace un par de cursos, Charly Rexach dispens¨® honores de crack mundial asign¨¢ndole un escolta full time. Para suministrarle balones est¨¢ el exquisito ex sevillista Tsartas, el jugador m¨¢s conocido junto al carrilero y ex interista Georgatos.