Rodeo por autopista para salvar un coto

El Ministerio de Fomento ten¨ªa dos opciones para evitar que un tramo de la autopista de peaje Toledo-Ciudad Real-Nacional IV afecte a una zona de gran valor ecol¨®gico al sureste de Ciudad Real y eligi¨® la m¨¢s larga, la m¨¢s cara y la que m¨¢s espacio protegido recorre.

La primera alternativa consist¨ªa en aprovechar el corredor del AVE Madrid-Sevilla y construi

r la carretera sobre la finca de La Garganta, el mayor coto privado de caza de Espa?a (alrededor de 15.000 hect¨¢reas), propiedad del Duque de Westminster, una de las personas m¨¢s ricas del Reino Unido, y centro de peregrinaje -por invitaci¨®n- de la aristocracia pol¨ªtica y financiera. Este trazado, denominado Alternativa 62, tiene una longitud de 63,534 kil¨®metros, de los cuales 9,090 corresponden a espacios protegidos de la Red Natura 2000.

El ministerio aprob¨® el trayecto m¨¢s largo y caro "s¨®lo por motivos medioambientales"

La segunda opci¨®n, la Alternativa 61, planteaba separarse del corredor del AVE, dar un rodeo y llevar la autopista por los terrenos comunales de Fuencaliente (Ciudad Real) y Villanueva de C¨®rdoba. Este recorrido mide, seg¨²n el proyecto, 68,835 kil¨®metros y afecta en total a 20,635 kil¨®metros de terrenos catalogados como ZEPA (Zona de Especial Protecci¨®n de Aves) o LIC (Lugar de Inter¨¦s Comunitario). El pasado 12 de junio, Fomento aprob¨® provisionalmente este trazado y lo hizo "s¨®lo por motivos medioambientales", seg¨²n el estudio informativo del proyecto.

La decisi¨®n del ministerio que dirige Francisco ?lvarez-Cascos -quien en alguna ocasi¨®n ha participado en monter¨ªas en el coto La Garganta- se basa en el informe de impacto ambiental del proyecto. ?ste valora "con un coeficiente de importancia mayor" a zonas de la reserva de caza no incluidas bajo ninguna figura de protecci¨®n ecol¨®gica que a terrenos considerados ZEPA de ambos trazados. El informe recomienda el recorrido m¨¢s largo para evitar el impacto sobre un ¨¢rea de anidamiento de ¨¢guila imperial, buitre negro y cig¨¹e?a negra. Esta zona "de especial inter¨¦s y sensibilidad para la fauna" -situada entre la sierra de La Garganta y el r¨ªo Guadalmez- no forma parte de ning¨²n espacio protegido.

En Fuencaliente y Villanueva de C¨®rdoba, los dos pueblos m¨¢s afectados por la obra, los vecinos ponen el grito en el cielo. "Esto es una cacicada de Fomento", se indigna el propietario de una dehesa de Villanueva de C¨®rdoba a quien la autopista partir¨¢ su finca por la mitad. El ayuntamiento de Fuencaliente (1.293 habitantes), ha recogido 668 alegaciones ciudadanas al proyecto, y casi un centenar m¨¢s fuera de plazo. En Villanueva (9.781 habitantes) se han recibido "mil y pico" impugnaciones, seg¨²n la alcaldesa, Dolores S¨¢nchez (PP).

"Vaya por delante que la autopista de peaje es absolutamente innecesaria y que no dudamos de la importancia ecol¨®gica del coto La Garganta", asegura Francisco D¨ªaz Buenestado, de la Asociaci¨®n Sierra Madrona, de Fuencaliente, antes de desgranar los da?os a la naturaleza que supondr¨¢ la Alternativa 61: "Crear un nuevo corredor producir¨¢ un efecto barrera para especies en v¨ªas de extinci¨®n como el lince o el lobo, afectar¨¢ a uno de los refugios de quir¨®pteros (murci¨¦lagos) m¨¢s importantes de Europa y pondr¨¢ en peligro al menos una docena de especies vegetales amenazadas". Este trazado que, seg¨²n los c¨¢lculos de los ecologistas costar¨¢ 120.878 euros m¨¢s, afectar¨¢ a las mismas especies que se pretende proteger en el coto. "Los guardas forestales han detectado dos nidos de cig¨¹e?a negra, dos de ¨¢guila imperial, y uno de buitre negro", afirma D¨ªaz.

Seg¨²n los conservacionistas, la elecci¨®n de la alternativa de Fuencaliente se basa en informes contradictorios tanto de la Direcci¨®n General de Conservaci¨®n de la Naturaleza como de la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa (SEO). Este grupo emiti¨® el 3 de enero de 2002 un informe que recomendaba utilizar el corredor paralelo al AVE. Cuatro meses despu¨¦s, la SEO pidi¨® que se desestimara ese proyecto tras haber "tenido conocimiento" de que el coto La Garganta alberga "dos parejas de cig¨¹e?a negra, 20 de buitre negro y tres de ¨¢guila imperial". Seg¨²n Carlota Viada, del departamento de conservaci¨®n de la SEO, el primer informe se present¨® en una fase "muy preliminar del proyecto".

Para los ecologistas, la presencia de estas especies protegidas en La Garganta no es m¨¢s que una "excusa" para no perjudicar "el coto de caza de un se?or feudal". Detr¨¢s de la resoluci¨®n de Fomento ven la mano de Villamagna S.A., propietaria de La Garganta y cuyo principal accionista es el Duque de Westminster.

La finca tiene una gran influencia en los pueblos lim¨ªtrofes. 80 de los 494 habitantes de Conquista (C¨®rdoba) trabajan directamente para La Garganta, que adem¨¢s suministra agua al pueblo a trav¨¦s de sus embalses privados, seg¨²n fuentes municipales. Adem¨¢s, La Garganta ha prestado desde hace a?os jornaleros a la localidad de Brazatortas (Ciudad Real) "para acabar alguna obra o servicio", seg¨²n su alcalde, Pablo Toledano (PP). Estos pueblos se niegan a que la autopista pase por las tierras del Duque de Westminster.