El Madrid estrena a Beckham en Europa

La leyenda del Madrid y buena parte de su imagen de marca se deben a la Copa de Europa. Si el club no pisa fuerte en esta competici¨®n, no hay ¨¦xito que valga. La Liga del curso pasado es una prueba dram¨¢tica de ello. Por tanto, esta noche ser¨¢ una buena ocasi¨®n para medir las posibilidades del nuevo proyecto, con Beckham en el frontispicio. Los jugadores, en la intimidad del vestuario, comentan que la exhibici¨®n del s¨¢bado, la goleada al Valladolid, no sirve para hacer predicciones doradas. Dicen que las cosas se pondr¨¢n m¨¢s dif¨ªciles con equipos como el de hoy, el Ol¨ªmpico de Marsella, "candidato", seg¨²n el t¨¦cnico madridista, Carlos Queiroz, "a clasificarse como segundo de grupo" en la liguilla, que se prolongar¨¢ hasta febrero.

El Marsella, que hasta hace poco daba patinazos al borde de la Segunda Divisi¨®n francesa, est¨¢ lejos de sus mejores d¨ªas. Pero no le har¨¢n falta quimeras para meter m¨¢s miedo que el Valladolid. Mucho menos cuando el Madrid afronta hoy una realidad que no por sabida es m¨¢s evidente: la venta de Makelele y la renovaci¨®n malograda de Hierro dejaron un vac¨ªo que todav¨ªa no se ha llenado del todo. Cambiasso, el candidato a ocupar el medio centro -a la izquierda de Beckham-, sufri¨® un esguince en el tobillo derecho durante el encuentro del s¨¢bado. Ayer todav¨ªa cojeaba un poco. Las huellas de la patada, dos sombras rojas, no se le hab¨ªan borrado del tobillo. Pero se sent¨ªa bien y se ejercit¨® a satisfacci¨®n del entrenador. Queiroz asegur¨® en la conferencia de prensa que lo m¨¢s probable es que hoy sea titular.

A Bravo le toca suplir la baja de Helguera y, por extensi¨®n, cubrir la vacante dejada por Hierro. Lateral zurdo natural, al canterano le pueden faltar algunas condiciones para jugar en el centro de la zaga. Lo que no le falta es una velocidad que le viene bien a la defensa y un coraje innato. "?No sab¨ªan que puedo jugar en el medio?", dec¨ªa ayer en tono de guasa; "?hay muchas cosas que no se saben de m¨ª!".

El encuentro de hoy pondr¨¢ a prueba la versatilidad de Bravo en la competici¨®n con m¨¢s oropel. El jugador se siente tan confiado de imponerse como el resto de los madridistas. Beckham, su compa?ero m¨¢s c¨¦lebre, tendr¨¢ ocasi¨®n de lucir la coleta en su deb¨² en la Liga de Campeones con el Madrid. La noche promete y en las oficinas del club s¨®lo esperan que sea tan auspiciosa como las ¨²ltimas veladas en Chamart¨ªn: con goles espectaculares, poder absoluto en la hierba y personalidades en el palco. S¨®lo falta que el Marsella se muestre tan d¨®cil como el Valladolid y el Betis.

Quienes siguen a diario al Marsella dicen que la goleada que le endos¨® a Le Mans, en la ¨²ltima fecha del campeonato puede ser enga?osa: Le Mans es el farolillo rojo. Comentan tambi¨¦n que se trata de un equipo que va camino de automatizarse al m¨¢ximo, que cuenta con jugadores muy vers¨¢tiles en el medio campo, buenos t¨¢cticamente, disciplinados. Tiene en el argelino Merien a su elemento m¨¢s creativo -el ¨²ltimo pasador-. Quiz¨¢ le falte chispa y capacidad para llevar la iniciativa. De momento, su t¨¦cnico, Alain Perrin, asegura que sus muchachos no vienen a entregarse: "No son ni?os cantores".

Perrin se ha planteado jugar con cinco jugadores en el medio campo para frenar la l¨ªnea creativa del Madrid. La punta del ataque ser¨¢ el egipcio Mido o el ruso Sytchev.

Real Madrid: Casillas; Salgado, Pav¨®n, Bravo, Roberto Carlos; Figo, Beckham, Cambiasso o Guti, Zidane; Ra¨²l y Ronaldo.

Ol¨ªmpico de Marsella: Runje; Beye, Van Buyten, Meit¨¦, Ecker; Marlet, Celestini, Hemdani, Vachousek; Merien; y Sytchev o Mido.