Investigadores canadienses identifican las c¨¦lulas madre que hacen crecer los tumores cerebrales
Un equipo de investigaci¨®n del Hospital para Ni?os Enfermos de la Universidad de Toronto (Canad¨¢), dirigido por Peter Dirks, ha identificado por primera vez c¨¦lulas madre del c¨¢ncer, tanto en tumores cerebrales benignos como en los malignos. Este descubrimiento puede cambiar la forma en que se estudian los tumores cerebrales y tambi¨¦n su tratamiento en el futuro. La investigaci¨®n se presenta en la revista Cancer Research.
"El descubrimiento de c¨¦lulas madre del c¨¢ncer en tumores cerebrales significa que s¨®lo una peque?a cantidad de las c¨¦lulas en un tumor cerebral inducen la extensi¨®n del tumor. Muchos tratamientos actuales del c¨¢ncer pueden fracasar porque no matan estas c¨¦lulas", ha comentado Dirks en un comunicado hecho p¨²blico por el hospital. Los tumores cerebrales son de los m¨¢s agresivos y mortales entre los diferentes tipos de c¨¢ncer.
"Hemos encontrado que las c¨¦lulas madre cancerosas de varios tipos de tumores, desde los agresivos malignos a los benignos, que crecen m¨¢s lentamente, comparten propiedades similares entre ellas y con las c¨¦lulas madre neuronales normales", explica, por su parte, Sheila Singh, investigadora principal en el descubrimiento. "Esto sugiere que las mutaciones que dan lugar a la formaci¨®n del c¨¢ncer pueden originarse en el peque?o n¨²mero de c¨¦lulas madre existentes en el cerebro".
La hip¨®tesis de que todos los tipos de c¨¢ncer responden a un mal funcionamiento de las c¨¦lulas madre por mutaciones gen¨¦ticas fue adelantada en 2001 por investigadores del Jefferson Medical College (EE UU) en la misma revista, bas¨¢ndose en un modelo de la proliferaci¨®n celular en el c¨¢ncer de colon hereditario.
El c¨¢ncer cerebral no es el primer tipo de c¨¢ncer en el que se han descubierto c¨¦lulas madre. En febrero de este a?o, investigadores de la Universidad de Michigan (EE UU) comunicaron haber encontrado c¨¦lulas con las caracter¨ªsticas de las c¨¦lulas madre -hacen copias de s¨ª mismas y tambi¨¦n dan lugar al resto de c¨¦lulas existentes en el tumor- en c¨¢ncer de mama. Con anterioridad se hab¨ªan identificado en la leucemia.
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