Un grupo de cient¨ªficos convierte c¨¦lulas embrionarias de ratones en esperma
Se trata de la primera vez que se emplean este tipo de c¨¦lulas para fabricar esperma
Por primera vez desde que se investiga con c¨¦lulas madre, se ha demostrado que tambi¨¦n pueden generar esperma. Un grupo de investigadores del Instituto Mitsubishi-Kagaku Institute of Life Sciences (Jap¨®n) han manipulado en el laboratorio c¨¦lulas madre embrionarias de ratones para formar c¨¦lulas viables de esperma, seg¨²n publica la ¨²ltima edici¨®n de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Hasta ahora, los cient¨ªficos cre¨ªan que no era factible que las c¨¦lulas madre, una vez extra¨ªdas del organismo de un mam¨ªfero, pudieran originar espermatozoides u ¨®vulos, es decir que tan solo se pod¨ªan usar para fabricar tipos de c¨¦lulas no germinales. No se sab¨ªa si eran necesarios otros factores presentes en el organismo viviente para crear c¨¦lulas germinales.
Los autores del trabajo emplearon una prote¨ªna espec¨ªfica denominada Mvh (iniciales de mouse vasa homolog, que significa hom¨®loga vasa de ratones), como marcador para la diferenciaci¨®n de c¨¦lulas madre en c¨¦lulas germinales.
Una c¨¦lula estimuladora
Los investigadores japoneses incubaron c¨¦lulas madre con otras c¨¦lulas que produc¨ªan BMP4, una prote¨ªna que se sabe que estimula la formaci¨®n de c¨¦lulas germinales durante el desarrollo embrionario normal.
Al cabo de un d¨ªa, algunas de las c¨¦lulas madre se diferenciaron en c¨¦lulas germinales primitivas. Al implantarse en los test¨ªculos de los receptores, estas c¨¦lulas primitivas maduraron hasta convertirse en esperma. Los resultados de este trabajo podr¨¢n ayudar a esclarecer los procesos involucrados en la diferenciaci¨®n de las c¨¦lulas madre en c¨¦lulas germinales.
Adem¨¢s, el experimento, que promete suscitar una fuerte controversia en la comunidad cient¨ªfica, supone un importante avance para los tratamientos de fertilidad, ya que tendr¨¢ importantes implicaciones en m¨¦todos de transferencia nuclear y manipulaci¨®n de espermatozoides. Este importante paso se produce cuatro meses despu¨¦s de que otro grupo de cient¨ªficos estadounidenses lograra ¨®vulos a partir de c¨¦lulas madre embrionarias.
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