MOL?CULAS

Aniversario de W y Z

El Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN, junto a Ginebra) celebr¨® ayer un simposio cient¨ªfico en ocasi¨®n de los aniversarios de los descubrimientos de las part¨ªculas elementales W y Z hace 20 a?os, as¨ª como de las denominadas corrientes neutras hace 30. Estos dos hallazgos, ambos realizados en el CERN, son pilares fundamentales de la teor¨ªa est¨¢ndar de part¨ªculas y fuerzas elementales que describe el microcosmos. En el simposio de Ginebra participaron ayer los premios Nobel de f¨ªsica Steven Weinberg, Georges Charpak, Simon van der Meer, Carlo Rubbia y Martinus Veltman.

Agujero negro sonoro

El telescopio espacial de rayos X Chandra ha detectado por primera vez ondas sonoras de un agujero negro supermasivo, informa la NASA. El objeto est¨¢ a 250 millones de a?os luz de la tierra, en el grupo gal¨¢ctico de Perseo. En t¨¦rminos musicales, el sonido del agujero negro se traduce en la nota Si bemol, pero el o¨ªdo humano no podr¨ªa percibirlo porque es 57 octavas m¨¢s bajo que el Do intermedio del piano. Las ondas sonoras, al parecer, se crean en las enormes cavidades con forma de burbujas en el gas del grupo gal¨¢ctico, que crean los haces de rayos emanados del agujero negro.

Velcro de nanotubos

En una cinta de velcro normal las dos tiras se adhieren porque la que tiene protuberancias con forma de anzuelo se engancha al material rizado de la otra. David Tomanek y sus colegas de la Universidad del Estado de Michigan investigan una versi¨®n nanom¨¦trica del velcro y han mostrado que se puede lograr con nanotubos en dos sustratos diferentes. El trabajo, con potenciales aplicaciones en sistemas electromec¨¢nicos min¨²sculos, se ha publicado en Physical Review Letters.

Polarizaci¨®n solar

Los espa?oles Rafael Manso Sainz y Javier Trujillo, del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), han descubierto un efecto f¨ªsico de polarizaci¨®n de la luz del calcio en la cromosfera del Sol. Manso explica que la luz del calcio ionizado no deber¨ªa estar polarizada porque la estructura interna de dicho ¨¢tomo no lo permite, informa el IAC. Sin embargo, observaciones polarim¨¦tricas de la cromosfera solar revelan la existencia de enigm¨¢ticos picos de polarizaci¨®n en la se?al del calcio en el espectro de luz. Manso y Trujillo-Bueno han mostrado que en algunos casos, como el del calcio, se puede producir polarizaci¨®n por absorci¨®n. Han publicado su trabajo en Physcal Review Letters.

Inundaciones extremas

Las inundaciones extremas en Europa Central han sido menos frecuentes que antes, al menos entre los ¨²ltimos 80 a 150 a?os, seg¨²n Manfred Mudelsee (Universidad de Leipzig, Alemania) y sus colegas, que han estudiado estos fen¨®menos en los r¨ªos Oder y Elba. Muchos cient¨ªficos creen que, debido a las alteraciones como la deforestaci¨®n, las presas y el cambio clim¨¢tico, las inundaciones tienden ya o tender¨¢n al alza.