Conocer el Alzheimer

"Nuestro cuerpo es un carro, el alma el conductor, los sentidos los corceles y la mente los mandos". La cita de este verso del relato ¨¦pico hind¨² Mahbarata nos ense?a la importancia que para los seres humanos tiene la mente en el devenir de nuestra existencia.

Hoy, 21 de septiembre, se celebra el d¨ªa mundial del Alzheimer fecha en la que todos debemos poner nuestro granito de arena para dar a conocer la enfermedad descubierta en 1907 por el alem¨¢n Alois Alzheimer, de quien tom¨® su nombre, y sensibilizar a la sociedad sobre sus terribles consecuencias. S¨®lo con el conocimiento de la enfermedad y la comprensi¨®n y apoyo a los afectados y sus allegados podremos ayudar a combatir sus consecuencias.

En nuestra Comunidad esta enfermedad afecta a casi cincuenta mil personas

Hoy es un d¨ªa para sensibilizarnos de la importancia de este mal

A cuantos por vocaci¨®n y tradici¨®n elegimos el camino de la medicina no nos es extra?o el dolor y sufrimiento que las enfermedades infieren al paciente y a los familiares que lo rodean. Sin embargo, pocas de las enfermedades son tan cruentas como esta demencia senil que provoca la lenta p¨¦rdida de la memoria, la desaparici¨®n del sentido de la orientaci¨®n, cambios de humor fluctuantes entre la euforia exagerada y la agresividad, para acabar postrando al paciente en la cama hasta final de su existencia. Una enfermedad que arrebata al ser humano hasta lo mejor de s¨ª mismo: su capacidad de discernimiento.

Ese dolor y sufrimiento no solo afecta al enfermo. Sus familiares, cuidadores, sufren el cruel zarpazo de la enfermedad, ese tr¨¢gico y doloroso trayecto de un ser querido que poco a poco pierde la condici¨®n de madre o padre para convertirse en un ser que no es capaz ni de hablarte, ni de escucharte, ni tan siquiera de mirarte a los ojos y conocerte. Estos familiares ven, de repente, como todo se desmorona a su alrededor, anul¨¢ndose su vida personal por la atenci¨®n del enfermo. Debemos ayudarles a que no se sientan solos en esta lucha y acaben perdiendo sus esperanzas.

Hoy es un d¨ªa para sensibilizarnos de la importancia de este mal y tomar conciencia de que nos enfrentamos a la enfermedad del futuro. Debido al envejecimiento de la poblaci¨®n y al aumento de la longevidad se calcula que el n¨²mero de personas afectadas de Alzheimer superar¨¢ los ocho millones de personas en nuestro entorno europeo, algo m¨¢s del 7% de los mayores de 65 a?os padecer¨¢n la enfermedad en este siglo. Nos enfrentamos, por ello, a uno de los retos m¨¢s importantes para la asistencia geri¨¢trica, por lo que los responsables pol¨ªticos que ostentamos responsabilidades en este ¨¢mbito debemos ser especialmente previsores y adelantarnos a la creciente demanda de asistencial para el cuidado de esta demencia senil.

En nuestra Comunidad esta enfermedad afecta a casi cincuenta mil personas, previ¨¦ndose que esta cifra se duplicar¨¢ en los pr¨®ximos 20 o 25 a?os, pudiendo ya catalogarse como el tercer problema de salud detr¨¢s de los accidentes vasculares y del c¨¢ncer. Para darnos cuenta del alcance de este mal baste un dato: casi el 39% de las personas ingresadas en centros dependientes de la Generalitat Valenciana padecen del Alzheimer. Ante esta realidad, el Gobierno valenciano, consciente de su responsabilidad, ha incrementado de forma exponencial los recursos destinados a al tratamiento y prevenci¨®n de la enfermedad hasta alcanzar un total de 22,2 millones de euros en el presente ejercicio.

Desde la Consejer¨ªa de Bienestar Social sabemos que debemos aumentar las actuaciones que den respuesta a los requerimientos espec¨ªficos de las personas afectadas por esta demencia, sin olvidar, c¨®mo no, la atenci¨®n sus cuidadores. ?sta va a ser, ya ahora lo es, una de las principales obligaciones de una de las grandes apuestas del ejecutivo valenciano, el Organismo Sociosanitario, que dependiendo de esta consejer¨ªa, en colaboraci¨®n con otras ¨¢reas del Gobierno Valenciano (Sanidad, Educaci¨®n, Empleo) va a permitir la mejor coordinaci¨®n de los recursos existentes para la atenci¨®n de las dependencias, desarrollando intervenciones socio sanitarias que den respuesta a sus necesidades.

S¨®lo con una actuaci¨®n planificada y conjunta va a ser posible paliar las terribles consecuencias sociales del Alzheimer. Por ello nuestra actuaci¨®n no se limita a la esfera administrativa. No nos conformamos con ello. Centramos nuestros esfuerzos en trabajar coordinadamente con todas las asociaciones que desarrollan su trabajo en este ¨¢mbito y hemos iniciado los trabajos para la constituci¨®n de un Consejo de Mayores en la Comunidad Valenciana que asesore y genere ideas tendentes a mejorar la atenci¨®n a nuestros mayores. No nos podemos permitir el lujo de renunciar a la sabidur¨ªa ni a la experiencia que acumulan.

De esta forma las pol¨ªticas sociales van a ser, una vez m¨¢s, pieza fundamental en la acci¨®n del Gobierno valenciano, mejorando la calidad de vida de toda la sociedad en su conjunto y en especial de las personas que lo tienen m¨¢s dif¨ªcil, como son las afectadas de Alzheimer.

Alicia de Miguel es consejera de Bienestar Social