En Melbourne y sobre hierba
Australia conf¨ªa en desquitarse de su derrota en 2000 en Barcelona
"Os esperamos en Australia". La frase ten¨ªa miga. Corresponde al entonces capit¨¢n australiano, John Newcombe, el mismo d¨ªa que su equipo perdi¨® la Ensaladera ante Espa?a en el Palau Sant Jordi, de Barcelona. Era 2000. Era la tercera final entre ambos pa¨ªses y las dos primeras, en 1965 y 1967, en su terreno, fueron para el australiano, en el que precisamente Newcombe compon¨ªa el doble con Tony Roche.
Han pasado tres a?os y los dos conjuntos vuelven a encontrarse cara a cara. Ser¨¢ de nuevo en Australia, del 28 al 30 de noviembre. Con toda probabilidad, en Melbourne y sobre una pista de hierba. "Todav¨ªa estamos discutiendo la superficie", matiz¨® ayer John Fitzgerald, el actual capit¨¢n de los aussies; "pero casi con toda seguridad ser¨¢ de c¨¦sped".
No hay discusi¨®n. Es la peor superficie para los tenistas espa?oles. Lo certifica el hecho de que en Wimbledon, la catedral de la hierba, ning¨²n espa?ol ha superado los octavos de final desde que Manuel Orantes disputase las semifinales en 1972 y ¨²nicamente Manuel Santana, en 1966, fue capaz de ganar.
Lo m¨¢s espectacular que se recuerda desde entonces, en este tipo de pistas, es la victoria de ?lex Corretja sobre el estadounidense Pete Sampras en Houston, precisamente en unos cuartos de final de la Copa Davis. Y el hecho de que, por primera vez, dos espa?oles se clasificaran para los octavos de final de Wimbledon este a?o: Juan Carlos Ferrero y Feliciano L¨®pez.
"La hierba no nos asusta. Si hay que fum¨¢rselam nos la fumamos", ironiz¨® ayer Jordi Arrese, el capit¨¢n espa?ol; "es una superficie dif¨ªcil, pero una final es una final y vamos a lucharla en hierba, barro o hielo", agreg¨® Ferrero.
Australia sufri¨® ante Suiza, pero demostr¨® tener un equipo muy compacto. Lleyton Hewitt, el campe¨®n de Wimbledon en 2002, perdi¨® las dos primeras mangas e iba 3-5 abajo en la tercera antes de dar el punto decisivo (3-1) a su pa¨ªs ante el suizo Roger Federer, el campe¨®n este a?o en la catedral.
Los partidos individuales los completa Mark Philipoussis, finalista en Wimbledon y uno de los mejores sacadores del circuito. El doble lo componen uno de los mejores especialistas, Todd Woodbridge, y otro sacador, Wayne Arthurs.
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