La otra cara de la Viagra

En los inicios del uso terap¨¦utico de la Viagra, p¨ªldora para mejorar las artes amatorias de los varones, los facultativos comenzaron a sospechar sobre posibles bondades a?adidas de este f¨¢rmaco. Sin pretenderlo, se toparon con un nuevo descubrimiento: los individuos tratados con la p¨ªldora del sildenafilo, conocida comercialmente como Viagra, mejoraban ostensiblemente otras afecciones, singularmente los problemas respiratorios.

Fue entonces cuando varios centros hospitalarios espa?oles se lanzaron a arrojar luz sobre las sombras de un medicamento cuyo uso terap¨¦utico se hallaba todav¨ªa en fase preliminar. Hace a?o y medio, el Servicio de Cardiolog¨ªa del Hospital General de Murcia inici¨® una investigaci¨®n con diez pacientes, de entre 67 y 80 a?os, aquejados de hipertensi¨®n pulmonar, -patolog¨ªa que provoca un aumento extremo de la presi¨®n sangu¨ªnea de las arterias que suministran sangre a los pulmones-. Este tipo de hipertensi¨®n provoca disnea y fatiga con las consiguientes alteraciones f¨ªsicas merced a la ausencia suficiente de ox¨ªgeno, como hinchaz¨®n en las extremidades y u?as y labios amoratados. Su incidencia anual es de entre cuatro a cinco personas por cada mill¨®n de habitantes, con corta esperanza de vida. En Espa?a, cada a?o se registra cien nuevos casos diagnosticados.

Los resultados obtenidos por el equipo m¨¦dico murciano, dirigido por el jefe del servicio de Cardiolog¨ªa, Tom¨¢s Vicente Vera, fueron contundentes. El tratamiento con Viagra en pacientes con hipertensi¨®n arterial les permiti¨® mejorar su calidad de vida e, incluso, su forma f¨ªsica y cognitiva. Los m¨¦dicos detectaron, tambi¨¦n, un sustancial descenso en el n¨²mero de ingresos hospitalarios. De la misma forma que en el caso de una disfunci¨®n er¨¦ctil, la Viagra produce un efecto vasodilatador y aumenta el flujo sangu¨ªneo; la p¨ªldora provoca la misma reacci¨®n en aquellas personas con hipertensi¨®n pulmonar. Los expertos sostienen que el medicamento que comenz¨® a prescribirse para tratar la disfunci¨®n er¨¦ctil puede considerarse como uno de los m¨¢s efectivos vasodilatadores, lo que supone una nueva e importante aplicaci¨®n terap¨¦utica, resalta el doctor Vera. Un estudio alem¨¢n publicado recientemente en la revista del Colegio Americano de Cardiolog¨ªa corrobora esta tesis de los investigadores murcianos. Finalmente, en junio, durante el Tercer Simposium Mundial sobre la Hipertensi¨®n pulmonar, la OMS aprob¨® el sildenafilo como tratamiento para esta afecci¨®n en fases avanzadas.

Su descubrimiento supone, por tanto, un formidable avance en el tratamiento de esta patolog¨ªa pulmonar que hasta la fecha carec¨ªa de pocas alternativas farmacol¨®gicas y que supone una mayor esperanza de vida a quienes la padecen, explica Vera. La diferencia entre el tratamiento de los pacientes con disfunci¨®n er¨¦ctil y el de los enfermos con hipertensi¨®n pulmonar radica en la dosis de este principio activo. Mientras los primeros requieren un suministro de entre 25 y 100 miligramos diarios del f¨¢rmaco, los segundos precisan una cantidad hasta tres veces superior. Su consumo, precisa el doctor Tom¨¢s Vicente Vera, no tiene efectos secundarios de forma que su ingesta es "segura" para los enfermos del coraz¨®n. Adem¨¢s, apostilla el m¨¦dico, el tratamiento no produce una erecci¨®n artificial en tanto que no se trata de una p¨ªldora afrodis¨ªaca.

En los ¨²ltimos a?os, la Viagra se ha convertido en uno de los f¨¢rmacos, junto con la aspirina, m¨¢s estudiados. M¨¢s de dos mil art¨ªculos, ensayos y publicaciones avalan su seguridad y eficacia.