La OPEP decide por sorpresa reducir la producci¨®n de petr¨®leo

La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) sorpresivamente decidi¨® ayer reducir su producci¨®n en 900.000 barriles diarios a partir del 1 de noviembre, hasta situarla en un m¨¢ximo de 24,5 millones. El resultado de la reuni¨®n del cartel en su sede de Viena, donde el Gobierno provisional de Irak estuvo presente por primera vez desde la guerra, elev¨® 1,16 d¨®lares el precio del crudo brent en el mercado de Londres hasta los 26,68.

"Sin esta decisi¨®n caer¨ªan los precios y perder¨ªamos el control del mercado", dijo el ministro argelino de Petr¨®leo, Chekib Khelil, al indicar que el recorte, en un 3,5% sobre la cuota de 25,4 millones de barriles diarios en vigor desde el pasado 1 de junio, fue necesario como medida preventiva para no salirse de la banda de precios que el cartel considera ideal, que oscila entre 22 y 28 d¨®lares el barril.

La sorpresiva medida provoc¨® un alza de casi un 4% en los precios del crudo y los productos derivados. El barril brent (de referencia para Europa) se encareci¨® 1,16 d¨®lares, hasta los 26,68, mientras que el West Texas subi¨® 1,11 d¨®lares, hasta los 28,24. Los mercados burs¨¢tiles reaccionaron a la baja.

El objetivo de la OPEP es curarse en salud y contrarrestar con anticipaci¨®n factores que puedan hacer caer bruscamente los precios durante el ¨²ltimo trimestre del a?o. El cartel prev¨¦ un fuerte incremento de los inventarios y m¨¢s crudo procedente de Irak. "Creemos que en el primer trimestre del a?o pr¨®ximo habr¨¢ una sobreoferta de 2,5 millones de barriles diarios. Es mejor prevenir una situaci¨®n dif¨ªcil en el mercado", dijo el ministro iran¨ª de Petr¨®leo, Bijan Namdar Zangeneh.

"Ahora hemos empezado con 900.000 barriles como un primer paso. Vamos a tener una nueva reuni¨®n para decidir si es necesario recortar la producci¨®n otra vez", a?adi¨® el ministro iran¨ª, quien confirm¨® que habr¨¢ otra reuni¨®n el 4 de diciembre pr¨®ximo. La OPEP insisti¨® en que no puede defender los precios por s¨ª sola y requiere la cooperaci¨®n de los productores independientes, de los cuales Rusia, M¨¦xico, Angola, Om¨¢n y Siria participaron ayer como observadores en la reuni¨®n. Rusia ya produce m¨¢s de ocho millones de barriles diarios y cada d¨ªa extrae m¨¢s, por lo que convencerla de que rebaje su producci¨®n es clave para el ¨¦xito de las pol¨ªticas de recorte de la OPEP.

Por su parte, el ministro iraqu¨ª de Petr¨®leo, Ibrahim Bahr Al-Ulum, dijo que esperaba que su pa¨ªs alcanzara una producci¨®n de dos millones de barriles diarios para diciembre y llegar a 2,8 millones el pr¨®ximo a?o. Por primera vez desde la ca¨ªda del r¨¦gimen de Sadam Husein, Irak volvi¨® a comparecer como miembro de pleno derecho en la OPEP, aunque a¨²n sigue fuera del r¨¦gimen de cuotas de la organizaci¨®n, del que qued¨® excluido tras la imposici¨®n del embargo internacional tras la primera guerra del Golfo en 1990. Naciones Unidas ya levantaron las sanciones impuestas a Bagdad, pero la producci¨®n iraqu¨ª no se ha recuperado.

Irak, miembro fundador de la OPEP, "permanecer¨¢ en el cartel para desempe?ar un papel activo", dijo Ibrahim Bahr Al-Ulm. Y agreg¨® que su pa¨ªs revisar¨¢, uno a uno, los contratos firmados por el anterior gobierno caso por caso. Otro miembro de la delegaci¨®n iraqu¨ª , Nabeil Hassan Ahmed Al-Musawi, diputado del Gobierno interino, no ocult¨® "que se dar¨¢ preferencia [en los contratos petroleros] a empresas de EE UU y de sus aliados que ayudaron a liberar al pueblo iraqu¨ª"

El ministro de Petr¨®leo de Irak no quiso decir cu¨¢ndo Bagdad reclamar¨¢ su reincorporaci¨®n en el sistema de cuotas. Un tema delicado, dado que entonces los dem¨¢s pa¨ªses miembros deber¨ªan reducir su propia cuota para dejar lugar a Irak. La presencia iraqu¨ª en Viena irrit¨® a Venezuela, ¨²nico pa¨ªs de los once miembros del cartel que consider¨® ileg¨ªtima la participaci¨®n de un miembro del Gobierno interino de Irak, sostenido por EE UU, pero no reconocido todav¨ªa por la ONU. No obstante, Venezuela cedi¨® a la decisi¨®n mayoritaria de la OPEP y se limit¨® a expresar sus reservas en una declaraci¨®n.