Una enfermedad intestinal impide al Papa asistir a la tradicional audiencia

El papa Juan Pablo II no pudo acudir ayer a la tradicional audiencia general de los mi¨¦rcoles en el Vaticano, a causa de una indisposici¨®n de intestino que, seg¨²n su m¨¦dico, no revest¨ªa importancia. El propio Pont¨ªfice quiso demostrar que su estado no hab¨ªa sufrido ning¨²n empeoramiento sustancial y envi¨® por radio una bendici¨®n a los fieles. Pero una c¨¢mara le film¨® mientras hablaba ante el micr¨®fono y su aspecto, pese a los mensajes oficiales de tranquilidad, reflejaba una salud cada vez m¨¢s fr¨¢gil: aparec¨ªa fatigado y con el rostro crispado por el dolor.

Los primeros rumores sobre la indisposici¨®n sufrida por el Papa surgieron el martes por la noche. El propio m¨¦dico personal del Pont¨ªfice, Renato Buzzonetti, confirm¨® que Karol Wojtyla ten¨ªa problemas intestinales y no podr¨ªa celebrar su audiencia semanal. "No hay ning¨²n problema, estoy tranquilo y a punto de acostarme", declar¨® el m¨¦dico al diario La Repubblica en una breve conversaci¨®n telef¨®nica.

Mientras se disparaban las especulaciones sobre la salud del Papa y decenas de periodistas alarmados llenaban la sala de prensa del Vaticano, la oficina de comunicaci¨®n de la Santa Sede hizo p¨²blico el programa del viaje que Juan Pablo II ten¨ªa previsto realizar a Pompeya el pr¨®ximo 7 de octubre. De esta manera se quer¨ªa comunicar indirectamente que se manten¨ªan todos los planes y que, por lo tanto, no exist¨ªan motivos para preocuparse.

La noticia de que el Papa no asistir¨ªa a la audiencia general fue oficialmente confirmada ayer por la ma?ana. Pero el portavoz del Vaticano, Joaqu¨ªn Navarro Valls, insisti¨® poco despu¨¦s en el mensaje de tranquilidad: "Todo sigue sin cambios", declar¨®, "se trata de una afecci¨®n intestinal menor".

El portavoz explic¨® que el Papa hab¨ªa sido "convencido" por su m¨¦dico de la conveniencia de permanecer todo el d¨ªa en la residencia estival de Castelgandolfo. Juan Pablo II, de 83 a?os y v¨ªctima de un atentado en 1981, padece un parkinson avanzado y una artritis aguda.

La audiencia no fue, sin embargo, suspendida. Se encarg¨® de ella el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Angelo Sodano. Hasta ayer, Juan Pablo II no hab¨ªa sido sustituido nunca en la recepci¨®n a fieles y turistas. No hubo audiencias tras el atentado de 1981, ni en julio de 1992, cuando se le extirp¨® un tumor benigno, ni durante los problemas de apendicitis hasta la operaci¨®n de noviembre de 1996, ni el 5 de febrero de 1997, a causa de una gripe.

El Vaticano quiso demostrar ayer as¨ª, tal vez, que se manten¨ªa la normalidad institucional a pesar de la fragilidad del Papa, cuyo agotamiento ya dio motivos para la alarma en el reciente viaje a Eslovaquia. Durante aquel desplazamiento, Navarro Valls atribuy¨® los problemas papales, que le imped¨ªan incluso leer, al calor estival. "Muchos otros ancianos europeos han padecido por las elevadas temperaturas", dijo en Bratislava.

Pero no todo se desarroll¨® ayer por los cauces habituales en la liturgia vaticana. El cardenal Sodano no recibi¨® a los fieles en la plaza de San Pedro, escenario habitual para el Papa, sino en el Aula Pablo VI. El propio cardenal anunci¨®, ante una concurrencia que se mostraba desilusionada e inquieta, que Juan Pablo II les dirigir¨ªa unas palabras por circuito cerrado.

"Siento no estar con vosotros", dijo el Papa. "Os llevo en el coraz¨®n y os bendigo con afecto". El papa Wojtyla fue filmado mientras pronunciaba, con voz relativamente firme, la breve bendici¨®n, pero su imagen no pudo contemplarse durante la audiencia. S¨ª fue distribuida a las televisiones comerciales.

Rictus de dolor

Juan Pablo II aparec¨ªa en la pantalla sumamente fatigado, con la cabeza inclinada y el rostro crispado en un rictus de dolor. El doctor Renato Buzzonetti visit¨® al Pont¨ªfice tras su breve intervenci¨®n ante las c¨¢maras y le encontr¨®, seg¨²n declar¨® a los medios de comunicaci¨®n, "mejor que la v¨ªspera".

La agenda del Papa para los pr¨®ximos d¨ªas era leve. Ma?ana viernes deber¨ªa abandonar la residencia de verano de Castelgandolfo para instalarse de nuevo en el Vaticano y estar presente el s¨¢bado en una misa oficiada por el cardenal Joseph Ratzinger, en memoria de los dos pont¨ªfices fallecidos en 1978, Pablo VI y Juan Pablo I. El 7 de octubre ten¨ªa previsto desplazarse a Pompeya, en su viaje n¨²mero 143 por Italia, con el objetivo de rezar un rosario a la Virgen por la paz en el mundo.