Americanas en Par¨ªs

Tiene gracia que una de las tramas que atraviesan por el eje esta ins¨®lita excursi¨®n de James Ivory por el universo de la comedia, de la mano de su coguionista, Ruth Prawer Jhabvala, gire en torno a un cuadro de George de La Tour que representa a Santa ?rsula. Pretendida por un pr¨ªncipe pagano cuando ella, pura entre las puras, hab¨ªa prometido su virginidad al Se?or; comandante de las 11.000 v¨ªrgenes y, tras su martirio, s¨ªmbolo cristiano de la juventud y la fuerza para llevar a cabo una misi¨®n, la presencia de ?rsula no puede ser vista m¨¢s que como un apunte ir¨®nico sobre el destino de las dos protagonistas de la funci¨®n (Watts y Hudson), una casada y a punto de divorcio pedido por su casquivano esposo; la otra, dispuesta a explotar el lado fr¨ªvolo de ese Par¨ªs en el que los pretendientes surgen a cada vuelta de esquina. Y ambas, tocadas por el dedo de la juventud y la fuerza del deseo.

Las formas de un educado, elegante y a ratos inspirado vodevil son las que Ivory elige para dar vida a una iron¨ªa mayor a¨²n: la que enfrenta el amor americano, familiar, c¨®mplice y directo, con las sinuosidades de la vieja Europa, con perd¨®n; la falta de etiqueta de las ceremonias sociales de la burgues¨ªa americana con los el¨ªpticos juegos amatorios de la rancia aristocracia francesa; el peso de la tradici¨®n contra la liberalidad de su falta.

En este terreno, que parece tan lejano al de sus habitualmente retorcidos, sobrecargados dramas de ¨¦poca, Ivory se mueve con inusitado aplomo. En su auxilio llama a todos los lugares comunes que el imaginario cinematogr¨¢fico americano asocia con Par¨ªs, Francia y l'amour; pero s¨®lo para subvertirlos, de manera que aqu¨ª la pizpireta es la americana, el rufi¨¢n es el arist¨®crata franc¨¦s; el desequilibrado, un aturdido marido americano a quien le sientan mal los cuernos. Tiene la pel¨ªcula levedad y gracia, aunque es bien cierto que en ocasiones se deja enredar por los varios c¨®digos gen¨¦ricos que se mezclan en su construcci¨®n, a ratos comedia elegante, a ratos vodevil de bulevar, e incluso en ocasiones, las menos inspiradas, filme de suspense que bordea lo criminal.

Pero se deja ver por las inspiradas prestaciones de todos sus int¨¦rpretes, de la ingenuidad avasalladora de Hudson al conmovedor romanticismo de Watts o la acrisolada villan¨ªa er¨®tica de L'Hermitte. Y sirve, de paso, para oxigenar una carrera, la de Ivory, que al paso que iba promet¨ªa desbarrar en t¨ªtulos cada vez m¨¢s manieristas, si no directamente prescindibles.