El obrero modelo

"?Beckham es el que m¨¢s corre!", dec¨ªa un jugador del Madrid despu¨¦s de la gira por Asia. Estaba perplejo: "A este paso, se va a cansar de correr por los dem¨¢s". Los ¨²ltimos estudios del club le han dado la raz¨®n: es el que m¨¢s kil¨®metros hace por partido.

Despu¨¦s de cuatro jornadas de la Liga, los rivales y la afici¨®n van contrastado los prejuicios con la producci¨®n real de Beckham como futbolista. De pronto, el estadio Bernab¨¦u observa admirado que el jugador que con el Manchester United defend¨ªa poco y corr¨ªa de vez en cuando, siempre escorado a la banda, ejerce en el Madrid de capit¨¢n general. Organiza, sube y baja en el ataque y la defensa, va al suelo, hace exhibiciones de gran resistencia f¨ªsica y sabe administrar el esfuerzo. Cuando se retira al vestuario, lo suele hacer con la camiseta cubierta de barro y manchas verdes.

Capi: "Quiere demostrar a la gente que no es s¨®lo 'marketing". Xavi: "Es muy disciplinado"

Beckham, que lleg¨® con el aura de estrella refinada de la moda, parece un obrero. Adversarios y compa?eros opinan que se trata de una maniobra bien pensada: el ingl¨¦s sabe que la hinchada le valorar¨¢ m¨¢s por su capacidad de sacrificio que por su toque de bal¨®n. Su entrenador, Carlos Queiroz, disiente: "Es un corredor nato, un luchador".

Queiroz conoce al jugador porque la temporada pasada trabaj¨® como ayudante de campo de Alex Ferguson en el Manchester. "All¨ª era igual", afirma con aire meditabundo.Las pruebas f¨ªsicas que le hicieron en China, durante la pretemporada, denotaron una capacidad aer¨®bica sobresaliente. Junto con Figo, Makelele y McManaman, destac¨® por su ritmo de carrera y, sobre todo, por sus grandes condiciones cardiovasculares. No posee mucha fuerza explosiva, al contrario que Ronaldo, pero le basta con un minuto para recobrar las pulsaciones (a 50 o 60) tras el esfuerzo intenso, en carrera o en un partidillo. Esta cualidad le ayuda a rendir en un juego de esfuerzos extremos e intermitentes como el f¨²tbol. Adem¨¢s, los m¨¦dicos advirtieron que tiene otra facultad propia de los jugadores ingleses: "Se queja poco".

Sus compa?eros y los rivales que hasta ahora se han enfrentado a ¨¦l opinan mayoritariamente que Beckham se desgasta ahora m¨¢s que antes. Sea porque, como dice uno, "quiere agradar", sea porque sabe que su carrera depende del ¨¦xito que tenga como medio centro en el Madrid o porque quiere reivindicarse como ant¨ªtesis del modelo de Dolce y Gabbana, la ropa italiana que promociona, haciendo alarde de virilidad y de industria.

"Aparte del golpeo del bal¨®n, sabe pegar la patada cuando la tiene que pegar", dice Capi, media punta del Betis. "Se le ve esforzado"; precisa tras haber jugado contra ¨¦l, en Chamart¨ªn, en su deb¨² en la Liga; "quiz¨¢ quiere demostrarle a la gente que no es un futbolista de marketing".

Xavi, medio centro del Barcelona, opina que siempre le consider¨® laborioso, seg¨²n informa Luis Mart¨ªn. "Siempre vi que ten¨ªa capacidad de trabajo", dice; "es muy disciplinado t¨¢cticamente. Ahora y antes. Lo que pasa es que el tema medi¨¢tico no le beneficia en nada porque esconde lo buen jugador que es". Dicho esto, concluye: "En cuanto al golpeo, Beckham la pone donde quiere. Pero me gustaba m¨¢s Koeman. Sus disparos iban m¨¢s fuertes y directos".

Arruabarrena aprecia su "sentido t¨¢ctico". El lateral del Villarreal explica: "Es dif¨ªcil jugar en el medio en un equipo como el Madrid y ¨¦l sabe lo que tiene que hacer en cada fase. Es un jugador simple, no se complica y juega a uno dos toques. Es bueno, pero no es diferente. Zidane, Roberto Carlos o Ronaldo s¨ª lo son".

Consciente de que ciertas diferencias t¨¦cnicas lo distancian de muchos de sus compa?eros, Beckham procura amoldarse a la mec¨¢nica del Madrid aportando lo que los dem¨¢s no tienen. Para eso aprovecha su resistencia f¨ªsica, propia de un mediofondista.