Francia incumple por tercera vez el Pacto de Estabilidad con un d¨¦ficit del 3,6% en 2004

El Gobierno franc¨¦s cuadr¨® ayer un presupuesto estatal de 277.606 millones de euros para 2004, con un d¨¦ficit de financiaci¨®n equivalente al 3,6% del Producto Interior Bruto (PIB). ?ste es el tercer a?o en que Francia rebasa la l¨ªnea roja del 3% de d¨¦ficit previsto en el Pacto de Estabilidad, si bien el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin, se compromete a no hacerlo m¨¢s a partir de 2005. La hip¨®tesis de los autores del Presupuesto es que el PIB crecer¨¢ el 1,7% (hab¨ªan pronosticado 2,5% para 2003, pero se va a quedar en 0,5%) y la inflaci¨®n bajar¨¢ al 1,5% (1,7% previsto en 2003).

El desequilibrio del presupuesto franc¨¦s ser¨¢ de 55.500 millones de euros el a?o pr¨®ximo. Pero esto no es todo: adem¨¢s, el Gobierno estima que la Seguridad Social tendr¨¢ un agujero, tambi¨¦n hist¨®rico, de 11.200 millones de euros en el mejor de los escenarios y de 14.900 millones en el peor.

El ministro de Econom¨ªa, Francis Mer, trat¨® de zanjar el debate interno sobre si se debe obedecer o no a Bruselas. "Si intent¨¢ramos alterar el Pacto de Estabilidad, cambiar las reglas del juego, tendr¨ªamos un ¨¦xito (en la opini¨®n p¨²blica), pero esto ser¨ªa pol¨ªticamente contraproducente", argument¨® ante el Senado. "Con mis colegas alemanes, que est¨¢n m¨¢s o menos lo mismo, he intentado convencer a los dem¨¢s de que nosotros vamos a respetar el pacto, a condici¨®n de que nos ayuden un poco parando el p¨¦ndulo".

El Gobierno ha tenido finalmente que elevar los impuestos y cargas globales que pesan sobre los contribuyentes, a pesar de la publicidad dada a la rebaja del 3% en la tarifa del impuesto sobre la renta. El tipo m¨¢s alto (para ingresos anuales a partir de 47.131 euros) ser¨¢ del 48,09%.

La p¨¦rdida recaudatoria de esa rebaja se compensar¨¢ largamente con la subida de los impuestos locales, nuevas tasas sobre el gas¨®leo y el tabaco, reducci¨®n del seguro de desempleo para parados de larga duraci¨®n y aumento de la tarifa diaria por hospitalizaci¨®n (de 10,67 a 13 euros). El Ministerio de Econom¨ªa se propone entrar a saco en los ficheros de abonados de las televisiones de pago para descubrir a los que no abonan la tasa por tenencia de televisor -mecanismo con el que se financia la televisi¨®n p¨²blica-, de la que se escapan un par de millones de infractores. Canal Plus y los operadores de cable se oponen.

Los presupuestos peor tratados son los de equipamiento, transportes, vivienda y deportes. Otros departamentos han de conformarse con la congelaci¨®n de gastos. Cultura obtiene un aumento del 5,8% (2.630 millones de euros), pero las prioridades son las siguientes:

- Educaci¨®n y juventud. Dotado con 64.600 millones de euros (2,8% m¨¢s que el actual), el Ejecutivo intenta restar argumentos a los docentes, que el curso pasado interrumpieron la normalidad acad¨¦mica una quincena de jornadas y amenazaron con boicotear la rev¨¢lida del bachillerato. Unos 33.000 "asistentes de educaci¨®n" se a?adir¨¢n al dispositivo, como un signo de que habr¨¢ personal suficiente a pesar de la supresi¨®n de los "empleos j¨®venes" creados por la izquierda.

- Defensa. Dotado con 41.436 millones de euros (3,7% m¨¢s que el a?o anterior) es el segundo presupuesto de Francia. La mayor parte se va en personal, pero hay 14.900 millones de euros para equipamiento militar (9% m¨¢s que este a?o), con el fin de pagar el programa de aviones de combate Rafale, submarinos nucleares, helic¨®pteros Tigre, fragatas y sat¨¦lites. La ministra de Defensa, Mich¨¨le Alliot-Marie, sostiene que estos gastos deber¨ªan quedar excluidos de la contabilizaci¨®n del d¨¦ficit a efectos del Pacto de Estabilidad, argumentando que servir¨¢n para la protecci¨®n de Europa y no s¨®lo de su pa¨ªs; ni Bruselas ni otras capitales han comprado esa propuesta, hasta ahora.

- Interior. El ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, confirma su peso pol¨ªtico con un presupuesto superior en un 5% al anterior. Los cr¨¦ditos directos para su ministerio rebasan por primera vez los 10.000 millones de euros, y otro tanto va destinado a transferencias a las entidades locales y organizaci¨®n de elecciones.

- Menos funcionarios. Unos 10.000 jubilados de los ministerios civiles no ser¨¢n sustituidos; como est¨¢n previstos 5.178 nuevos empleos en los sectores prioritarios, el saldo ser¨¢ de 4.561 funcionarios menos, seg¨²n estima el Ministerio de Econom¨ªa. Una novedad retributiva es la "prima al m¨¦rito" de los jueces, muy criticada por los sindicatos de magistrados, con la que el Gobierno pretende agilizar el funcionamiento de los tribunales.