"Y ahora a por el sexto Tour de Armstrong"

Son d¨ªas de incertidumbre, d¨ªas de pasillos y de t¨¢cticas pol¨ªticas. Para contrarrestar una de las jugadas maestras del Partido Nacionalista Vasco (PNV), o sea, la formaci¨®n del Euskaltel-Euskadi, especie de selecci¨®n vasca de ciclismo, y para evitar una peligrosa perspectiva para sus intereses, dada la desaparici¨®n del ONCE y el iBanesto.com, y el conjunto vasco sea el ¨²nico equipo espa?ol en el pr¨®ximo Tour, el Partido Popular (PP) y el Gobierno han animado a otras comunidades aut¨®nomas a incentivar la formaci¨®n de equipos ciclistas. El Govern balear dio un paso adelante y ofreci¨® a los que buscan patrocinador su dinero y su apoyo. El secretario general del PP, el candidato Rajoy, es la fuerza ciclista dentro del partido y ayer se acerc¨® a la etapa de la Vuelta. Rajoy eligi¨® seguir a Nozal, del ONCE-Eroski, uno de los equipos que necesitan patrocinador. Rajoy ya lo hab¨ªa advertido: "Siempre que voy a Abantos gana Heras".

"Pero en el a?o 2000, cuando gan¨¦ mi primera Vuelta, cuando gan¨¦ en Abantos, tambi¨¦n pen¨²ltima etapa, la situaci¨®n era muy diferente", dijo Heras. "Aquel a?o, la Vuelta ya la hab¨ªa ganado en el Angliru, y lo de Abantos fue mi paseo triunfal, mientras que esta cronoescalada me ha dado una victoria m¨¢s emotiva y m¨¢s explosiva ya que no las ten¨ªa todas conmigo. Ha sido la culminaci¨®n de mi poco a poco, de mi d¨ªa a d¨ªa".

Heras da de su vida un perfil bajo. Reservado y callado ayer s¨®lo afloraron las l¨¢grimas, y muy ligeramente, a sus ojos cuando le preguntaron a quien le dedicaba el triunfo. Pens¨®, evidentemente, en su padre, fallecido el pasado mes de mayo, a los pocos d¨ªas del nacimiento de su nieta, la primera hija de Heras con su esposa, Ana. Pens¨® en ¨¦l, pero no lo dijo. Castellano puro. Reservado. Las emociones son cosa de uno. Y las ambiciones una cosa muy curiosa.

Cuando gan¨® su primera Vuelta con un estilo impresionante, con una tremenda fuerza de escalador, y lideraba el Kelme, la afici¨®n se frotaba las manos. "Ya tenemos un candidato para el Tour", se dijo la gente. "Ya tenemos al nuevo Perico, bien". Pero Heras renunci¨® a ese papel y fich¨® por el US Postal aceptando convertirse en gregario de lujo de Lance Armstrong, olvidando sus ambiciones de Tour, conform¨¢ndose con la Vuelta. Evidentemente, no se arrepiente de la elecci¨®n. "El tiempo da y quita razones a las decisiones personales de cada uno. S¨¦ que no me he equivocado", afirm¨®. "Es muy bonito ganar una gran vuelta con este equipo US Postal, que es grandioso"¡¤. Tampoco sus prioridades han cambiado. "A veces se me ha pasado por la cabeza este a?o no haber podido estar en una forma ¨®ptima en el pasado Tour para haber ayudado m¨¢s a Armstrong en su quinta victoria", dijo el bejarano. "Pero mis ilusiones siguen siendo las mismas de antes: ayudar a Lance a ganar el sexto Tour y buscar mi tercer triunfo en la Vuelta. La b¨²squeda de mi primer Tour quiz¨¢s tendr¨¢ que esperar hasta 2005, cuando tenga 31 a?os".