Una apuesta catalana

El grupo catal¨¢n Caprabo acaba de convertirse en la tercera cadena de distibuci¨®n en el segmento de los supermercados, por detr¨¢s de Mercadona y Eroski. Tras la compra en los dos a?os precedentes de firmas como Enako, Alonso o Nekea, la ¨²ltima semana puso fin unas largas negociaciones con la cadena madrile?a Alcosto adquiriendo la misma por unos 300 millones. El resultado es un grupo con una facturaci¨®n total de unos 2.500 millones, una plantilla de casi 19.000 perosonas y 560 establecimientos.

En 1998, el grupo Caprabo rompi¨® su alianza con la multinacional holandesa Ahold en la sociedad conjunta Store 2000, creada en 1986 para crecer en el sector de la distribuci¨®n fuera de Catalu?a. Para las familias Carb¨®, Prat y Botet, propietarias de la sociedad catalana, los holandeses pretend¨ªan crecer muy deprisa, en muchos casos bas¨¢ndose en una pol¨ªtica de endeudamiento, algo que no encajaba con la filosof¨ªa m¨¢s tradicional de unos viejos comerciantes que iniciaron su actividad en los a?os cincuenta

Caprabo, con la compra de Alcosto, consolida un grupo que factura 2.500 millones, con 560 establecimientos y una plantilla de 19.000 personas

Esta filosof¨ªa de crecer "s¨®lo con los pies en el suelo", lenta y fundamentalmente en Catalu?a, experiment¨® un vuelco espectacular en 2000. Las familas de Caprabo optaron por la profesionalizaci¨®n de la gesti¨®n del grupo con personas externas. Fruto de esa decisi¨®n fue la contrataci¨®n de Xavier Argent¨¦, antiguo ejecutivo del grupo Bimbo, como nuevo director general.

Desde esa fecha hasta la actualidad, el viejo grupo de distribuci¨®n catal¨¢n, que hace solamente una d¨¦cada contaba con medio centenar de establecimientos, ha dado un vuelco espectacular en su estrategia en el sector de la distribuci¨®n. Frente al recelo al endeudamiento para crecer, ha apostado por una clara pol¨ªtica de cr¨¦ditos para desarrollar una fuerte pol¨ªtica agresiva de compras fuera de la comunidad aut¨®noma catalana y muy especialmente en Valencia y en la zona centro, fundamentalmente en Madrid.

Esta pol¨ªtica de compras se inici¨® con algunas peque?as y medianas adquisiciones de tiendas pertenecientes a grupos como Tengelmann, Valvi o Covalco. En su desembarco en Madrid, el grupo Caprabo se qued¨® con los supermercados Alfaro y con Nekea en Navarra. La apuesta para el crecimiento m¨¢s importante se llev¨® a cabo en 2002 con la adquisici¨®n mediante una OPA del grupo Enaco, implantado expecialmente en la Comunidad Valenciana, por un montante de 153 millones de euros. Para esta operaci¨®n cont¨® con el aval del Deutsche Bank.

Durante los ¨²ltimos dos a?os, el grupo catal¨¢n ha mantenido conversaciones para lograr una mayor presencia en Madrid mediante la compra del grupo Alcosto, con una factuarci¨®n de unos 500 millones de euros y cerca de 70 tiendas en toda la zona centro. Alcosto ha tenido en los ¨²ltimos a?os varias novias, especialmente por parte de los grupos holandeses Ahod y Unigro. El precio que reclamaba su principal accionista, Luis Canales, fue la principal dificultad para cerrar la venta.

Las negociaciones por parte de Caprabo han concluido, seg¨²n los datos ofrecidos por las partes, con un precio de venta de unos 300 millones de euros a los que se suman cerca de otros 40 millones de euros en concepto de alquileres de centros que recibir¨¢ tambi¨¦n el antiguo propietario de Alcosto.