Todo el comercio se convierte en contrabando en Irak

La C¨¢mara de Comercio de Bagdad es, para muchos empresarios locales, la imagen del estado de la econom¨ªa iraqu¨ª. Dentro del edificio de hormig¨®n, plantado en el centro hist¨®rico de la capital, no queda absolutamente nada. Puertas, cristales, mobiliario, moquetas o incluso los enchufes han desaparecido a causa de la incansable labor rapi?adora de los saqueadores.

En unas sillas de pl¨¢stico colocadas en la primera planta se sientan en corro varios hombres que fuman y dejan pasar las horas. Uno de ellos es Adbel Madik, presidente del organismo, quien ya ejerc¨ªa el cargo bajo Sadam Husein. Madik no sabe qu¨¦ hacer. "Todo es caos, nadie nos ha dicho nada". Junto a ¨¦l, Malek al Aqaidi, un ex parlamentario de Sadam y empresario, se muestra m¨¢s reivindicativo: "?D¨®nde est¨¢ la libertad econ¨®mica que nos han prometido?". Al Aqaidi se queja del colapso econ¨®mico y, sobre todo, de que los empresarios y comerciantes no saben c¨®mo salir de la ca¨®tica situaci¨®n.

"Tenemos las puertas abiertas de par de par y nos lo est¨¢n robando todo", advierte Abhar

Una de las primeras medidas de la Administraci¨®n estadounidense en Irak destinadas a reactivar el comercio es la creaci¨®n del Banco de Comercio de Irak, con un fondo de 100 millones de d¨®lares y 5 millones de capitalizaci¨®n. Entre los bancos occidentales interesados en la iniciativa destacan JP Morgan y el Deutsche Bank, aunque tambi¨¦n hay una entidad polaca, el Millennium Bank. La creaci¨®n de esta entidad fue anunciada el pasado julio, pero lo cierto es que todav¨ªa no se ha puesto en marcha.

La Administraci¨®n estadounidense tambi¨¦n ha permitido el establecimiento de un Centro de Negocios de Bagdad. Un ente fundado y gestionado por extranjeros que asegura tener un listado de casi 1.400 empresas iraqu¨ªes y que alguna de ellas ha obtenido subcontratas por valor de m¨¢s de 900 millones de d¨®lares. "Nosotros no sabemos nada de eso. Los estadounidenses no se han puesto en contacto con nosotros", apunta Abdul Halez Sadar, secretario general de la Federaci¨®n de C¨¢maras de Comercio de Irak.

"No creo que Irak pueda acceder a una econom¨ªa de libre mercado si no existe un Gobierno con competencias, especialmente en el caso del petr¨®leo. Nadie nos est¨¢ consultando a la hora de tomar decisiones y todo el proceso se est¨¢ desarrollando al margen de los iraqu¨ªes", afirma Sadar, quien se carcajea al ser preguntado sobre las cifras del comercio iraqu¨ª: "No tenemos comercio formal con ning¨²n pa¨ªs. Todo es contrabando".

"Tenemos las puertas abiertas de par de par y nos lo est¨¢n robando todo", advierte Husein Abhar, de la C¨¢mara de Comercio de Bagdad, en referencia a la ausencia total de agentes y controles aduaneros. El resultado es la invasi¨®n del mercado de todo tipo de productos, desde agua mineral hasta autom¨®viles, que no han pagado ning¨²n tipo de impuesto en la frontera. Los productos destinados al consumo llegan fundamentalmente de Turqu¨ªa e Ir¨¢n, aunque tambi¨¦n se encuentran numerosos bienes de Jordania y los pa¨ªses del Golfo, y hasta agua mineral procedente de Israel, eso s¨ª, con la etiqueta "fabricado en Palestina".

Los bazares iraqu¨ªes est¨¢n repletos de frigor¨ªficos iran¨ªes, televisores coreanos y productos alimenticios elaborados que muchas veces tienen vencida la fecha de caducidad. Y drogas, que en muchas ocasiones no necesitan ning¨²n sofisticado sistema de transporte. Nadie mira dentro de los camiones; a veces, alguna patrulla estadounidense buscando armas.

La ausencia de aduanas tambi¨¦n est¨¢ provocando el efecto contrario, la exportaci¨®n incontrolada de productos iraqu¨ªes, especialmente agr¨ªcolas, cuyos precios son mucho m¨¢s bajos que en los pa¨ªses vecinos. "El precio de la fruta y la verdura se est¨¢ disparando en los mercados llegando a triplicarse, y la explicaci¨®n m¨¢s sencilla es que estamos atravesando un periodo dif¨ªcil tras varias guerras y un duro embargo", opina Husein Abhar, "pero lo cierto es que, al mismo tiempo, hay campesinos que est¨¢n vendiendo las cosechas enteras a compradores extranjeros, ?por qu¨¦? Hasta ahora, el Gobierno garantizaba la compra de las cosechas a un precio pol¨ªtico, pero este a?o no hay Gobierno que compre nada y los campesinos prefieren vender m¨¢s barato a no vender".

Abhar asegura que miles de ovejas han sido vendidas a Kuwait y Arabia Saud¨ª (donde el cordero iraqu¨ª es muy apreciado), originando una sangr¨ªa a la ganader¨ªa del pa¨ªs que no ser¨¢ f¨¢cil de frenar. Adem¨¢s, los precios de los materiales ¨²tiles para la agricultura se han disparado; fertilizantes y semillas han doblado sus precios.

A pesar de este panorama, Peter McPherson, el responsable de las reformas econ¨®micas en Irak, aseguraba el pasado viernes que la situaci¨®n econ¨®mica ya se hab¨ªa estabilizado, aunque reconoc¨ªa que todav¨ªa queda tiempo para frenar el crecimiento negativo de la econom¨ªa. McPherson, que esta misma semana se reincorporar¨¢ a su trabajo en la Universidad de Michigan, ha estado al frente de un grupo de 20 personas encargado de sacar a flote la econom¨ªa.

McPherson se despide con una medida tangible, aunque m¨¢s est¨¦tica que efectiva. El pr¨®ximo d¨ªa 4 de octubre ser¨¢ presentada la nueva moneda iraqu¨ª -que entrar¨¢ en circulaci¨®n el d¨ªa 14-, se llamar¨¢ igual que la actual, dinar, y valdr¨¢ lo mismo, es decir, 2.200 dinares por d¨®lar. La gran novedad es que desaparece el rostro de Sadam.