La osteoporosis tambi¨¦n es cosa de ni?os

La osteoporosis, o p¨¦rdida de masa ¨®sea, es una enfermedad asociada a personas mayores y a mujeres en edad menop¨¢usica. Sin embargo, y aunque no es habitual, tambi¨¦n afecta de forma creciente a ni?os y adolescentes. La preocupaci¨®n excesiva por no engordar, la nueva costumbre de los padres de dar a los ni?os leche desnatada en vez de entera, y el escaso ejercicio f¨ªsico contribuyen a su incremento.

"La mejor manera de prevenir desde la infancia la disminuci¨®n de la masa ¨®sea es adoptar una serie de medidas higi¨¦nico-diet¨¦ticas: alimentaci¨®n equilibrada y rica en calcio, pr¨¢ctica regular de ejercicio f¨ªsico y ausencia de h¨¢bitos nocivos como el alcohol y el tabaco", destaca Antonio Pic¨®, jefe de servicio de Endocrinolog¨ªa del hospital General de Alicante.

La preocupaci¨®n por no engordar y la falta de ejercicio favorecen la patolog¨ªa ¨®sea

La forma m¨¢s rara puede llegar a provocar la muerte del reci¨¦n nacido

Existen varios tipos de osteoporosis infantil, desde la m¨¢s rara, que en el estadio m¨¢s severo puede llegar a provocar la muerte del reci¨¦n nacido, a la m¨¢s prevalente, que aparece como consecuencia de trastornos nutricionales, renales u hormonales.

"En el hospital de La Paz disponemos de bastante experiencia en esta patolog¨ªa, que se manifiesta de distintas formas, y que var¨ªa en funci¨®n del grado de severidad. Se establecen tres grandes grupos: en el ni?o reci¨¦n nacido, a edades muy tempranas, cuando se generan fracturas frecuentes, y un tercer grupo de dif¨ªcil diagn¨®stico, en el que se detecta de forma casual en una exploraci¨®n m¨¦dica. La m¨¢s grave de todas es la que ya se expresa con fracturas intrauterinas y los ni?os mueren al nacer", declara Ricardo Gracia, jefe de servicio de Endocrinolog¨ªa infantil del hospital madrile?o. El crecimiento y mineralizaci¨®n del esqueleto ¨®seo es un proceso que se inicia durante el desarrollo fetal y contin¨²a a ritmos diferentes durante la infancia y la adolescencia hasta los 22-25 a?os, momento en el que se alcanza el pico m¨¢ximo de masa ¨®sea. A partir de entonces, la masa ¨®sea se mantiene constante hasta la quinta-sexta d¨¦cada de la vida, en que empieza a declinar progresivamente, seg¨²n explica Antonio Carrascosa, jefe de servicio de Pediatr¨ªa del hospital Vall d'Hebr¨®n de Barcelona.

Los factores que regulan el metabolismo ¨®seo son m¨²ltiples y entre ellos destacan los aspectos gen¨¦ticos, responsables de entre un 60%-80% de los casos de osteoporosis. El porcentaje restante corresponder¨ªa a problemas nutricionales, estilo de vida, factores de crecimiento locales del hueso, trastornos relacionados con la home¨®stasis o equilibrio celular y una serie de hormonas (vitamina D, calcitonina y tiroideas, entre otras), que desempe?an un papel primordial. "Cualquier problema que pueda interferir en algunos de estos aspectos durante la infancia y la adolescencia puede condicionar el proceso de crecimiento del hueso y una masa ¨®sea disminuida", agrega Carrascosa.

La densitometr¨ªa de doble energ¨ªa (adem¨¢s de la historia cl¨ªnica y los marcadores bioqu¨ªmicos ¨®seos) constituye el procedimiento diagn¨®stico m¨¢s adecuado para la cuantificaci¨®n de la masa ¨®sea. Se trata de una prueba c¨®moda, precisa, incruenta y que aporta escasa radiaci¨®n. "Aunque la densitometr¨ªa es muy importante para diagnosticar la osteoporosis, en todo el territorio espa?ol s¨®lo existen ocho densit¨®metros por mill¨®n de habitantes, el 85% de ellos se encuentra en manos de la sanidad privada", indica Rafael Herrero, coordinador general de la Fundaci¨®n Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metab¨®licas ?seas (FHOEMO).

En el ¨¢mbito pedi¨¢trico destacan dos grandes grupos de osteoporosis. En el primero se incluye la osteog¨¦nesis imperfecta, que aparece por factores gen¨¦ticos, y la osteoporosis idiop¨¢tica o juvenil, de origen desconocido. El segundo grupo lo constituye la osteoporosis secundaria a otras enfermedades cr¨®nicas, as¨ª como de sus tratamientos o de la inmovilizaci¨®n f¨ªsica que requieren.

La osteog¨¦nesis imperfecta se produce por un defecto de s¨ªntesis de col¨¢geno que afecta a los huesos y a otras estructuras. Se caracteriza por la aparici¨®n de huesos largos y sin curvas que se acompa?an de otros problemas de tipo hormonal, dermatol¨®gico y que, a veces, se presenta tambi¨¦n con sordera, conocida entre los especialistas como sordera de conducci¨®n, porque se deforman los huesos del conducto auditivo. Otros s¨ªntomas son dientes anacarados, problemas de digesti¨®n, ligamentos laxos o hernias discales.

La osteoporosis idiop¨¢tica o juvenil es un trastorno localizado exclusivamente en los huesos que aparece en la pubertad. Es m¨¢s frecuente que la imperfecta. Se piensa que aparece por trastornos hormonales, aunque no est¨¢ demostrado. Suele ser transitoria y a veces se manifiesta con dolor en el raquis o un crecimiento ¨®seo insuficiente. La mejor manera de prevenirla es evitar la p¨¦rdida de masa ¨®sea.

"Cualquier patolog¨ªa cr¨®nica infantil se asocia a osteoporosis, bien sea por la propia enfermedad, por los tratamientos prolongados que requiere, como es el caso de los corticoides, o por la inmovilizaci¨®n a la que a veces est¨¢n sometidos los pacientes. Algunos procesos reum¨¢ticos, como la artritis idiop¨¢tica juvenil, que afecta al aparato locomotor adem¨¢s del hueso, la enfermedad inflamatoria intestinal, la celiaqu¨ªa o intolerancia al gluten, trastornos del ri?¨®n, hipogonadismo o diabetes son algunas de las m¨¢s comunes. Todas ellas repercuten desfavorablemente sobre el metabolismo de los huesos", asegura Juan Carlos L¨®pez Robledillo, responsable de la unidad de Pediatr¨ªa del hospital Ni?o Jes¨²s de Madrid.