M¨¢s de 43 millones de personas no tienen seguro m¨¦dico en Estados Unidos

M¨¢s de 43,6 millones de estadounidenses carecen de cobertura m¨¦dica. Seg¨²n los datos facilitados por el Censo de Poblaci¨®n de EE UU, m¨¢s de 2,4 millones de personas se sumaron el a?o pasado a la lista de estadounidenses sin seguro sanitario de cualquier tipo. Carecer de seguro m¨¦dico no s¨®lo reduce, entre otras cosas, la tasa de vacunaci¨®n infantil, sino que condena a los ciudadanos a la bancarrota en caso de enfermedad grave. El incremento de ciudadanos sin cobertura registrado en 2002 es el mayor de la ¨²ltima d¨¦cada.

El n¨²mero de personas sin seguro m¨¦dico en EE UU aument¨® un 5,7% en 2002. El a?o anterior, el 14,6% de la poblaci¨®n carec¨ªa de cobertura; un a?o despu¨¦s, los 43,6 millones de personas sin seguro representan ya el 15,2%.

Los limitados programas p¨²blicos han logrado mantener bajo el n¨²mero de ni?os y ancianos sin asistencia. En cambio, los j¨®venes que luchan por entrar en el mercado de trabajo disparan la cifra, a la que se unen las personas que han perdido su empleo por la recesi¨®n y, con ¨¦l, la cobertura m¨¦dica que costeaba su empresa. Entre las minor¨ªas, los hispanos componen el grupo con menor nivel de asistencia sanitaria en EE UU.

Tener cobertura m¨¦dica en EE UU se ha convertido en un s¨ªmbolo de estabilidad econ¨®mica. El precio medio de un seguro familiar ha subido de 8.000 d¨®lares anuales en el ¨²ltimo a?o a 9.000 actualmente y, adem¨¢s, la cifra no cubre el 100% de los gastos sanitarios. Se pagan cuotas variables por cada visita al m¨¦dico y se cobra tambi¨¦n un porcentaje de los gastos totales. El salario medio en EE UU es de 27.000 d¨®lares anuales.

Un dato a¨²n m¨¢s desesperanzador para millones de familias es la decisi¨®n de muchas empresas de recortar las prestaciones m¨¦dicas que ofrecen a sus trabajadores. El porcentaje de personas que reciben cobertura a trav¨¦s de su empresa baj¨® del 62,6% al 61,3% el a?o pasado. Es la segunda bajada anual consecutiva en dos a?os de gobierno del presidente George W. Bush, consciente de que los dem¨®cratas van a utilizar como arma electoral la p¨¦sima situaci¨®n de la red de cobertura m¨¦dica.

Los planes que ofrece el Gobierno a ni?os, familias de ingresos m¨ªnimos y ancianos alcanzan s¨®lo al 25,7% de la poblaci¨®n, si bien es cierto que ese n¨²mero es mayor que el 25,3% registrado el a?o anterior.