Majid Rabbani: "Es mejor desarrollar est¨¢ndares abiertos que propietarios"

Majid Rabbani tiene dos Emmy, aunque no fue por sus interpretaciones en alguna serie de televisi¨®n, sino por la invenci¨®n de una tecnolog¨ªa de compresi¨®n de la imagen durante la d¨¦cada de 1980, cuando a¨²n no hab¨ªa sido creado el est¨¢ndar JPEG. Gracias a ella, en 1989 la cadena CBS pudo enviar a Estados Unidos fotograf¨ªas de la masacre de estudiantes producida en la plaza de Tiananmen. "El Gobierno chino cerr¨® todos los enlaces v¨ªa sat¨¦lite para transmitir el v¨ªdeo. Las cadenas no pod¨ªan enviar im¨¢genes, as¨ª que la CBS us¨® el sistema de Kodak para transmitir fotograf¨ªas por l¨ªnea telef¨®nica; en aquella ¨¦poca una imagen tardaba 20 minutos en llegar, pero con nuestra tecnolog¨ªa de compresi¨®n el tiempo se redujo a un minuto".

Rabbani, investigador en Kodak, lleva los ¨²ltimos 20 a?os dedicado al desarrollo de tecnolog¨ªas para la compresi¨®n digital (conseguir im¨¢genes que ocupen menos espacio y tengan mayor calidad). Ha dirigido el grupo responsable de la tecnolog¨ªa de compresi¨®n del nuevo formato JPEG2000 que sustituir¨¢ en pocos a?os al com¨²nmente usado JPEG, uno de los est¨¢ndares m¨¢s extendidos en las im¨¢genes digitales.

El JPEG2000, est¨¢ndar abierto, permite, por ejemplo, hacer un zoom sobre la imagen y seleccionar s¨®lo una parte de ella; otra de las posibilidades es que las im¨¢genes adaptan su resoluci¨®n a las caracter¨ªsticas del aparato. Si alguien env¨ªa una foto a un m¨®vil, la imagen ajusta su resoluci¨®n al tama?o de la pantalla del terminal.

Para los m¨®viles

"JPEG2000 es una tecnolog¨ªa muy apropiada para los tel¨¦fonos m¨®viles que tienen una capacidad limitada para la descompresi¨®n, se dirige a sectores y aplicaciones que el JPEG no ten¨ªa en cuenta, quiz¨¢ porque necesitan gran compresi¨®n o m¨²ltiple resoluci¨®n".

Empresas como Adobe o Panasonic, que han comenzado a utilizar el est¨¢ndar, o gobiernos como el de Jap¨®n planean utilizarlo en los carn¨¦s de conducir. Aunque el ritmo de su adopci¨®n variar¨¢ seg¨²n el sector, opina Rabanni. "Depende de la aplicaci¨®n. En la fotograf¨ªa digital de consumo quiz¨¢ lleve m¨¢s tiempo, pero para la fotograf¨ªa profesional puede ser mucho m¨¢s r¨¢pido; en el caso de los tel¨¦fonos m¨®viles quiz¨¢ en tres a?os veremos su uso. La pr¨®xima generaci¨®n de navegadores no usar¨¢ plug-ins sino que llevar¨¢ integrada tecnolog¨ªa JPEG2000, aunque el chip tiene que bajar de precio".

El JPEG2000 es un est¨¢ndar abierto, lo cual significa que "la parte fundamental est¨¢ libre de royalties y de licencias, porque las compa?¨ªas que han contribuido a su desarrollo han decidido dar la tecnolog¨ªa gratis, aunque no est¨¢ libre de patentes".

El investigador considera que este tipo de consenso es la mejor v¨ªa para establecer est¨¢ndares en la industria. "Creo que en lugar de desarrollar est¨¢ndares cerrados es mucho mejor hacerlo a trav¨¦s de instituciones como la ISO".