Una ciudad laica y tolerante

Haifa es descrita por muchos como el "ejemplo de convivencia" entre jud¨ªos y musulmanes dentro de Israel. Con una poblaci¨®n de 275.000 habitantes y una comunidad ¨¢rabe muy amplia, la tercera ciudad del pa¨ªs tiene fama de ser pluralista y progresista, con alcaldes de tendencia laborista o laica. As¨ª, el actual alcalde es Yona Yahav, del partido Shinui, que ayer recibi¨® una llamada del primer ministro palestino, Ahmed Qurei, para expresarle sus condolencias por el atentado.

Haifa, una ciudad portuaria, industrial y tur¨ªstica, ha sido hist¨®ricamente menos castigada por los atentados que Jerusal¨¦n o Tel Aviv, aunque en marzo pasado un suicida palestino vol¨® un autob¨²s urbano y caus¨® una quincena de muertos. Un a?o antes, en abril de 2002, otro suicida caus¨® 16 muertos en otro restaurante de la ciudad.

Como en aquellas ocasiones, los testigos del atentado de ayer relatan escenas terribles. "Cuerpos, trozos de cuerpos... Ni?os y beb¨¦s muertos", describe un testigo a los medios israel¨ªes. "Hubo una gran explosi¨®n que vol¨® las ventanas. Fue horrible", dijo otro testigo.

"Cuando llegamos a la zona del restaurante, vimos el humo y todos esos cristales rotos. Aparqu¨¦ y entramos, y empezamos a sacar a los heridos. La verdad, no hab¨ªa mucho que sacar. No hab¨ªa muchos heridos, s¨®lo mucha gente desparramada en el suelo. No hab¨ªa nada que hacer, no hab¨ªa forma de ayudar", cuenta Navon, un conductor que pasaba cerca del restaurante Maxim.

Varios directivos y jugadores del equipo de f¨²tbol y actual l¨ªder de la liga israel¨ª, el Maccabi Haifa, se encontraban en el Maxim en el momento del atentado, pues se encuentra cerca de su estadio. El entrenador, Ronnie Levy, y otros dos directivos resultaron heridos leves. "El restaurante es como la segunda casa del equipo", dijo Alon Harazi, uno de sus jugadores.