Un logro m¨¦dico ideado por un qu¨ªmico y un f¨ªsico

El premio Nobel es de medicina, pero lo han recibido un qu¨ªmico y un f¨ªsico. El estadounidense Paul Lauterbur (el qu¨ªmico) trabaj¨® en los a?os cincuenta para el ej¨¦rcito de su pa¨ªs, dise?ando una serie de ensayos para medir la eficacia de los agentes qu¨ªmicos y biol¨®gicos. Pero los trabajos sobre resonancia magn¨¦tica nuclear (RMN) que le han valido el Nobel los hizo en los a?os sesenta y setenta en la Universidad de Nueva York en Stony Brook.

"Mi conocimiento de las aplicaciones de la RMN en el dominio de la qu¨ªmica me aport¨® las ideas cuando se hizo evidente la necesidad de localizar la se?al de resonancia en el seno de un objeto biol¨®gico", declar¨® ayer Lauterbur a la agencia France Press. "Mi equipo sigue investigando perfeccionamientos de la resonancia magn¨¦tica, y hay muchos dominios de esta t¨¦cnica donde se pueden hacer mejoras que la hagan m¨¢s ¨²til para la medicina, entre ellas la observaci¨®n de los procesos mentales en el cerebro". Lauterbur trabaja ahora sobre el origen qu¨ªmico de la vida.

La principal aportaci¨®n del brit¨¢nico Peter Mansfield (el f¨ªsico) fue dise?ar un m¨¦todo de an¨¢lisis matem¨¢tico para que la RMN produjera im¨¢genes ¨²tiles en el diagn¨®stico m¨¦dico. Ayer se mostr¨® muy sorprendido por haber recibido el galard¨®n. "Hay ocasiones", dijo en una rueda de prensa en la Universidad de Nottingham, "en las que creemos que nuestros trabajos son dignos de recibir un premio Nobel, pero en pocas ocasiones sucede".

"Esto es, supongo, el deseo de todo cient¨ªfico, que llegue un d¨ªa en el que es seleccionado con este honor", sigui¨® explicando el profesor brit¨¢nico. "Les dir¨¦ que ¨¦ste es mi caso, con el que he so?ado muchos a?os, pero ya hab¨ªa descartado ese pensamiento".