Somarriba inicia el asalto espa?ol

Aunque la semana del Mundial comenz¨® ayer en Hamilton (Canad¨¢), a tiro de piedra de las cataratas del Ni¨¢gara, con la contrarreloj de las mujeres j¨²nior y de los hombres sub 23, ser¨¢ hoy Joane Somarriba, la recientemente proclamada triple ganadora del Tour femenino, la corredora que inicie el asalto de la selecci¨®n espa?ola. El jueves ser¨¢n la pareja del ONCE-Eroski Isidro Nozal, la revelaci¨®n de la Vuelta, e Igor Gonz¨¢lez de Galdeano los que disputen la contrarreloj.

Aparte de las posibles sorpresas de las selecciones femeninas, sub 23 y juvenil, habr¨¢ que esperar al domingo para disfrutar del gran plato fuerte, de la carrera de fondo en carretera que se presenta, vistas las exhibiciones mutuas de la pasada semana, como un gran duelo Espa?a-Italia a trav¨¦s de sus l¨ªderes respectivos, el gran ?scar Freire, ya campe¨®n mundial en 1999 (Verona) y 2001 (Lisboa), y el grillo Paolo Bettini, el mejor clasic¨®mano del momento, ganador de las dos ¨²ltimas Copas del Mundo y asaltante frustrado al Mundial por mor de las tradicionales disputas internas de la squadra azzurra.

La relaci¨®n de Joane Somarriba, que junto a la salmantina Dori Ruano ha intentado despertar el ciclismo femenino espa?ol, con el Mundial es agridulce. En 2001, Somarriba, de 31 a?os, se presentaba como gran favorita para el Mundial contrarreloj en el dur¨ªsimo y peligroso circuito de Lisboa. Una ca¨ªda en una rotonda atacada con velocidad excesiva acab¨® con sus huesos en un hospital y con sus esperanzas por los suelos. Aquel a?o fue Dori Ruano, sorprendente bronce, quien salv¨® el expediente. Al a?o siguiente, en el suave circuito de Zolder (B¨¦lgica), tan llano que el Mundial masculino fue para el imponente Mario Cipollini, nadie contaba con Somarriba, ligera escaladora. Y parec¨ªa que despu¨¦s de terminar cuarta en la contrarreloj las previsiones pesimistas llevaban camino de cumplirse cuando en un excelente final, la vizca¨ªna, que no es conocida precisamente por sus dotes de velocista, fue capaz de arrancar en el ¨²ltimo suspiro la medalla de bronce en la prueba en l¨ªnea.

Lo primero que sintieron al llegar a Canad¨¢ las espa?olas fue el fr¨ªo punzante del oto?o, el agobio del cielo encapotado y las tardes grises y la decepci¨®n de comprobar que el circuito urbano de Hamilton no era tan duro como les hab¨ªan informado. "Si me hubieran dicho que era as¨ª me habr¨ªa entrenado de otra manera. Ahora s¨®lo pido tener suerte", dijo Dori Ruano, "porque pedir que haga m¨¢s calor no me va a servir de nada". La ciclista salmantina, de todas maneras, prefiri¨® hablar m¨¢s de su compa?era Somarriba. "La veo muy bien, muy mentalizada", dijo. "Junto a la alemana Arndt y la rusa Zabirova [medalla de oro en Zolder] ser¨¢ la rival m¨¢s peligrosa".

"As¨ª, as¨ª", respondi¨® la se?alada Somarriba. "Yo tambi¨¦n tra¨ªa la noci¨®n de Lisboa de un circuito muy duro, con muchos cambios de ritmo, y no es as¨ª. Tenemos una subida muy dura de salida, una bajada, una zona de repechos inc¨®moda, antes de afrontar la ¨²ltima subida que ser¨¢ decisiva porque ah¨ª se ganar¨¢ o no la contrarreloj, ya que el descenso es casi sin dar pedales. El aire puede ser tambi¨¦n importante en ese repecho, y m¨¢s a la hora que corremos nosotras. La clave, pues, ser¨¢ llegar entera a esa ¨²ltima subida, en la que habr¨¢ que morir".

El a?o pasado, al no ganar el Tour, Somarriba, cuya subsistencia al igual que el de todas las ciclistas se decide casi d¨ªa a d¨ªa seg¨²n los ¨¦xitos de la temporada, se jugaba pr¨¢cticamente el futuro en el sprint final de la prueba en l¨ªnea. Este a?o, con un Tour m¨¢s en el bolsillo, se podr¨ªa suponer que su necesidad de ¨¦xito en el Mundial es menor. Pero no. "Tras el Tour he descansado y me he preparado exclusivamente para el Mundial", dijo. "El Mundial es muy importante para m¨ª, y tengo muchas ganas".