D¨ªa de tormenta en el f¨²tbol ingl¨¦s

El f¨²tbol ingl¨¦s vivi¨® ayer otro d¨ªa de pesadilla. Mientras los jugadores de la selecci¨®n se resist¨ªan a deponer su revuelta por la suspensi¨®n cautelar de Rio Ferdinand por saltarse un control antidopaje, la polic¨ªa prolongaba la detenci¨®n preventiva de un jugador del Leeds acusado de atacar sexualmente a una mujer de 20 a?os y en Londres deten¨ªa a un conocido organizador de fiestas por su relaci¨®n con la presunta violaci¨®n colectiva de una joven de 17 a?os por siete jugadores de la Premiership.

Mientras los estudiosos y los aficionados se lanzaron ayer a una pol¨¦mica irreconciliable atacando o defendiendo indistintamente a la Asociaci¨®n de F¨²tbol (FA), a Ferdinand, o a los seleccionados que amenazaban con no jugar el s¨¢bado en Estambul en un partido decisivo para la clasificaci¨®n de Inglaterra o de Turqu¨ªa en la Eurocopa del a?o que viene, la polic¨ªa manten¨ªa un absoluto bloqueo informativo sobre la detenci¨®n de un jugador del Leeds.

La polic¨ªa de West Yorkshire se limit¨® a anunciar que hab¨ªa decidido prolongar por otras 12 horas la detenci¨®n de uno de los dos hombres acusados de violar a una joven de 20 a?os, sin aclarar si se trataba del jugador del Leeds o de una segunda persona no relacionada con el f¨²tbol. Un segundo jugador fue interrogado el martes sobre el asunto pero puesto en libertad. El futbolista que permanec¨ªa anoche en comisar¨ªa fue identificado ayer por dos peri¨®dicos. El presunto ataque a una joven tuvo lugar el lunes por la noche en una carretera, a 12 kil¨®metros de Leeds.

Pero la atenci¨®n de los medios brit¨¢nicos se centr¨® ayer en el cisma que separa a la FA y los 24 jugadores convocados por Eriksson para jugar el s¨¢bado en Turqu¨ªa. Los jugadores dieron el martes por la noche carta blanca a un comit¨¦ de cuatro representantes (Beckham, Campbell, Owen y James) para que tomaran medidas para forzar la reincorporaci¨®n de Ferdinand, incluida una huelga salvaje.

A ¨²ltima hora de la tarde los jugadores resolvieron jugar en Turqu¨ªa sin Ferdinand. La FA hab¨ªa amenazado con apartarlos de la selecci¨®n si se negaban a viajar a Estambul e intent¨® lanzarles en contra a la afici¨®n asegurando que Inglaterra ser¨¢ descalificada por la UEFA y eliminada de la Eurocopa de Portugal si no juega. La UEFA se vio obligada a hacer p¨²blica una nota matizando esa afirmaci¨®n. La reglamentaci¨®n faculta al Comit¨¦ de Control y Disciplina a elegir entre tres posibilidades si un equipo no se presenta a un partido sin causa justificada: darle el partido por perdido, descalificarlo del torneo o "tomar cualquier otra medida disciplinaria que le parezca apropiada".

La afici¨®n parece dividida entre quienes opinan que los jugadores hacen bien en defender a Ferdinand porque al ser apartado de la selecci¨®n se le ha declarado culpable antes de ser juzgado y quienes creen que en asuntos relacionados con el dopaje la Asociaci¨®n de F¨²tbol tiene que actuar con tolerancia cero. Mientras el mundo del f¨²tbol tiende m¨¢s bien a simpatizar con los jugadores, los medios se decantan m¨¢s por la mano dura y denuncian que el caso es mucho m¨¢s serio de lo que parece.

La prensa se plantea muchas preguntas sobre el comportamiento del jugador, que se salt¨® un control antidopaje el 23 de septiembre y lo explic¨® despu¨¦s como "un olvido" porque ese d¨ªa se mudaba de casa, pero tambi¨¦n sobre la aparente apat¨ªa de su club, el Manchester United, que no hizo nada por subsanar el problema hasta dos d¨ªas despu¨¦s.

Los diarios se preguntan por qu¨¦ el Manchester no se asegur¨® de que el central pasaba el control, que debe realizarse en presencia de un m¨¦dico o un fisioterapeuta del club en lugar de un representante de la Oficina Independiente de Muestras como ocurre en otros deportes. Tambi¨¦n se preguntan por qu¨¦ no llamaron de inmediato al jugador al saber que se hab¨ªa marchado sin entregar una muestra de orina. O por qu¨¦ tuvo tiempo de pasarse por el gimnasio a hacer pesas y tambi¨¦n para ir de compras a una conocida tienda de Manchester a pesar de que estaba tan atareado con la mudanza. O qu¨¦ misterioso mal sufr¨ªa en el h¨ªgado que le impidi¨® jugar el anterior partido de Inglaterra, ante Macedonia, y qu¨¦ medicamentos tom¨® para superarlo.

Pero los jugadores de Inglaterra creen que el defensa m¨¢s caro del pa¨ªs (42 millones de euros) y uno de los mejor pagados de la Premiership -140.000 euros a la semana- ha sido condenado sin juicio. Muy pocos creyeron que la huelga se materializar¨ªa porque le habr¨ªan dado un disgusto enorme a la afici¨®n y les costar¨ªa much¨ªsimo dinero tanto a la FA como a los jugadores. Por si las moscas, Ferdinand les ha pedido que no hagan huelga por ¨¦l.