Testigo de todos los tiempos

Stefan Zweig naci¨® el 28 de noviembre de 1881 en Viena, en una familia de ricos empresarios jud¨ªos. Estudi¨® en Austria, Francia y Alemania hasta 1904, cuando termina sus estudios de filosof¨ªa y de historia de la literatura. A lo largo de la d¨¦cada siguiente recorre el mundo y escribe sin tregua. Visita, entre otros pa¨ªses, Gran Breta?a, Espa?a, India, Birmania, EE UU o Cuba. Publica dos libros de poemas, una obra teatral y numerosos relatos, art¨ªculos period¨ªsticos y ensayos.

En 1914 se casa con Friderike von Winternitz, una admiradora con la que manten¨ªa correspondencia desde 1901. Al empezar la Primera Guerra Mundial, Zweig se alista como voluntario, pero no aprueba el examen m¨¦dico y es destinado a labores de propaganda. S¨®lo tras una visita al frente comprender¨¢ que aquello es "el suicidio de Europa". En 1917 estrena en Z¨²rich Jerem¨ªas, una obra teatral contra la guerra.

Tras ganarse un nombre como poeta y traductor, Zweig public¨® algunas de sus obras en prosa m¨¢s conocidas. Tres maestros, un estudio sobre Balzac, Dickens y Dostoievski, aparece en 1920. Cinco a?os despu¨¦s se publica La lucha contra el demonio, obra en la que investiga las obras y las figuras de H?lderlin, Kleist y Nietzsche. Zweig se convierte en un autor de enorme popularidad a partir de la publicaci¨®n, en 1928, de Momentos estelares de la humanidad, una colecci¨®n de biograf¨ªas en miniatura. Al a?o siguiente termina Fouch¨¦, el genio tenebroso, la biograf¨ªa del estadista franc¨¦s.

Exilio

En 1934 se estrena en Dresde la ¨®pera La mujer silenciosa, producto de la colaboraci¨®n entre el compositor austriaco Richard Strauss y Stefan Zweig, encargado del libreto. Strauss se neg¨® a retirar el nombre de Zweig del cartel tal como exig¨ªan los nazis. Hitler decidi¨® no acudir al estreno. La ¨®pera s¨®lo se represent¨® tres d¨ªas. Cultiva tambi¨¦n la narrativa y muy especialmente la novela corta. Entre ellas destaca Carta de una desconocida.

Zweig marcha al exilio. Primero viaja a Gran Breta?a, donde visita a su viejo amigo Sigmund Freud. En 1936 aparece Castellio contra Calvino. Finalmente, tras pasar por EE UU, decide establecerse en Brasil con su segunda esposa, Charlotte E. Altmann. En 1941 rendir¨¢ homenaje a su pa¨ªs de acogida en Brasil, pa¨ªs del futuro. El 22 de febrero de 1942 se suicida junto con su mujer en Petr¨®polis, mientras a pocos kil¨®metros se celebra el carnaval de R¨ªo de Janeiro y al otro lado del oc¨¦ano Europa se suicida por segunda vez. Tras su muerte se publica su autobiograf¨ªa, El mundo de ayer.