Casas colgadas de la Red

Una mudanza traum¨¢tica dio a luz, hace tres a?os, a Idealista.com, una web inmobiliaria fundada por cinco amigos que no sab¨ªan nada de este mercado, pero s¨ª de Internet y de buscar casa. El portal tiene 33.000 clientes y, todos los d¨ªas otras 700 personas se suscriben a su servicio para encontrar un hogar. La compa?¨ªa espera cerrar el a?o con 1,8 millones de euros de facturaci¨®n, casi el doble que el a?o anterior, y 150.000 euros de beneficio.

"Para habernos matao". Los directivos de Idealista sonr¨ªen cuando explican que nacieron a principios del a?o 2000, cuando el mundo.com se derrumbaba a su alrededor, tras la brusca ca¨ªda del ¨ªndice Nasdaq. Saben que, de haber nacido antes, podr¨ªan haber sido arrastrados en la ca¨ªda, y quiz¨¢ m¨¢s tarde no habr¨ªan encontrado financiaci¨®n. Idealista.com tuvo esa suerte.

Sus fundadores vieron, adem¨¢s, una oportunidad de negocio clara. Cuando Jes¨²s Encinar, el director general de la compa?¨ªa, tuvo que mudarse de Boston a San Francisco en 1997, encontr¨® todo lo que necesit¨® por Internet. De vuelta a Madrid, debi¨® patearse toda la ciudad para encontrar casa. "Es la inversi¨®n m¨¢s importante de tu vida", explica. "En la era digital no tiene sentido que a¨²n tengas que caminar por la calle, leyendo carteles, para encontrar un lugar que te guste", explica.

Jes¨²s habl¨® con su hermano Fernando y con otros tres amigos, y fundaron Idealista.com. El nombre quer¨ªa huir del prefijo inmo para no inducir a confusi¨®n a los usuarios, ya que la compa?¨ªa quer¨ªa dejar claro desde el principio que no est¨¢ relacionada con niguna agencia o promotora, ni cobra comisiones de las ventas que se realizan en su web.

Los socios de Idealista, ajenos al mercado inmobiliario, comenzaron a trabajar con mucha prudencia. A diferencia de otros portales, que ofrecen anuncios en toda Espa?a, Idealista naci¨® el 4 de octubre de 2000 con 5.000 ofertas de viviendas particulares, s¨®lo en Madrid. Ahora, la compa?¨ªa tiene en su p¨¢gina anuncios de unos 26.000 locales, en Madrid, Barcelona y la Costa -de Huelva a Girona, y las islas Baleares y Canarias-. Seg¨²n las estad¨ªsticas que ofrece la web Alexa, es la una de las p¨¢ginas inmobiliarias m¨¢s visitadas de Espa?a, en pugna directa con la de Segunda Mano.

Idealista.com se ha financiado con las inversiones particulares de sus fundadores, que mantienen el 42% del capital, y de BBK (15%), Caixa Catalunya (15%) e inversores privados (28%). En total, se han invertido seis millones de euros desde el lanzamiento, y la compa?¨ªa, que factur¨® en 2002 un mill¨®n de euros (un 216% m¨¢s que en 2001), es rentable desde principios de este a?o.

Idealista tiene cuatro v¨ªas de ingresos. La mayor (55%) proviene de la publicaci¨®n de los anuncios de agencias, que pagan 130 al mes por colocar sus ofertas, y promotoras (185 euros por promoci¨®n). Los particulares no pagan.

La segunda ¨¢rea de facturaci¨®n (25%) es la publicidad. En este negocio, Idealista ha querido mantener tambi¨¦n una se?a de identidad particular. La web rechaza la publicidad de pop-ups [las ventanas de anuncios que saltan al visitar determinadas p¨¢ginas]. "La gente entra en nuestra web en busca de anuncios", reconoce Jes¨²s Encinar, "pero no quiere ser abrumado con ellos". El pago de la publicidad se realiza por espacios, como en los medios tradicionales, una pr¨¢ctica muy rara en Internet, donde la escasez de anunciantes y la abundancia de webs ha provocado que ¨¦stas s¨®lo cobren a sus clientes cuando un usuario hace clic en el anuncio. La compa?¨ªa ha encontrado, adem¨¢s, dos nuevas a¨¦reas de facturaci¨®n en su propia actividad, ya que ha ayudado a algunos de sus clientes a realizar sus p¨¢ginas web, y ha vendido el sistema de visitas virtuales que utiliza en sus casas a organismos como la Fundaci¨®n SCH o el Museo Thyssen.

En estos tres a?os se han anunciado 246.117 locales, por un valor total de 44.660 millones de euros. La compa?¨ªa prepara ahora, para noviembre, un redise?o de su p¨¢gina web, un foro para que opinen sus clientes y la apertura de una delegaci¨®n en Valencia.