The Chieftains mezclan la m¨²sica celta con el 'country'

Nashville y Dubl¨ªn se encuentran bastante m¨¢s cerca de lo que sugieren los mapas. El abrumador fen¨®meno de la emigraci¨®n irlandesa, en especial a partir de la llamada "hambruna de la patata" (1846-1848), ha consolidado una nutrida colonia celta al otro lado del Atl¨¢ntico. The Chieftains, la m¨ªtica formaci¨®n de la Isla Esmeralda, ha invertido varios meses en la capital de Tennessee para dar forma a Further down the old plank road.

Como viene siendo habitual en la discograf¨ªa reciente de Los Jefes irlandeses, la n¨®mina de invitados ilustres ocupa unas cuantas l¨ªneas. Further down the old plank road, su ¨¢lbum n¨²mero 42, incluye 16 recreaciones de centenarias piezas de ambas orillas junto a los artistas m¨¢s rutilantes del g¨¦nero campestre. Emmylou Harris, John Prine, Tim O'Brien, Jerry Douglas, Ricky Scaggs, Rossane Cash, John Hiatt o los j¨®venes m¨¢s prometedores del bluegrass, Nickel Creek, son s¨®lo algunos de los acompa?antes que Paddy Moloney y sus socios se han agenciado para la ocasi¨®n. El disco tambi¨¦n incluye una emotiva aparici¨®n del guitarrista Chet Atkins, desaparecido en junio de 2001, gracias a que los Chieftains conservaban en sus archivos una breve pieza grabada en 1992 durante las sesiones del ¨¢lbum Another country.

El gaitero Moloney (Dubl¨ªn, 1938) cree probado que las conexiones entre la m¨²sica celta y el country "son ahora m¨¢s evidentes que nunca". "Los m¨²sicos irlandeses", explica, "nos familiariz¨¢bamos enseguida con el repertorio americano, y a la inversa. Un disco en el que participa tanta gente puede parecer muy complicado, pero los acontecimientos se sucedieron de forma natural. Con sentarnos y empezar a tocar era suficiente...".

En la primera parte del proyecto (Down the old plank road, 2002) se daban cita invitados como Alison Krauss, B¨¦la Fleck, Martina McBride, Gillian Welch o Vince Gill. En realidad, s¨®lo un nombre relevante en Nashville, las Dixie Chicks, no pudo sumarse a la fiesta por problemas de agenda.

"Si no me falla la memoria, creo que ning¨²n colega ha rehusado, por ahora, una colaboraci¨®n con The Chieftains", proclama Moloney. Pero aclara: "Siempre hemos elegido a la gente en funci¨®n del concepto del ¨¢lbum, no por su popularidad".

S¨®lo el repentino fallecimiento del arpista Derek Bell, hace ahora justo un a?o, ha empa?ado la historia reciente de los Chieftains, una instituci¨®n nacional en Irlanda cuyos or¨ªgenes se remontan a 1962. Further down the old plank road constituye la ¨²ltima oportunidad de escuchar a Bell en 13 de sus 16 cortes. Moloney ha entendido que seguir sobre los escenarios es la mejor manera de rendir homenaje al amigo que se fue. Durante este a?o, el grupo ha emprendido una gira de reencuentro con el gallego Carlos N¨²?ez, que en su momento recibi¨® el apodo de "el sexto Chieftain", y el futuro pr¨®ximo apunta a un ¨¢lbum en compa?¨ªa de una orquesta sinf¨®nica.