"Un juego m¨¢s lento permitir¨ªa recobrar el talento"

Fue uno de los mejores tenistas rumanos de los a?os sesenta, aunque sin la calidad de Ilie Nastase, al que acompa?¨® en las tres finales de la Copa Davis perdidas ante Estados Unidos entre 1969 y 1972. Sin embargo, la figura del propietario y promotor del Masters de Madrid se agrand¨® despu¨¦s. Fue uno de los mejores entrenadores, convirti¨® al argentino Guillermo Vilas en un campe¨®n y llev¨® al alem¨¢n Boris Becker a ganar tres t¨ªtulos de Wimbledon. Paralelamente, atesor¨® una fortuna como promotor de torneos, representante de jugadores y banquero. Ahora es propietario de varias competiciones, posee un banco en su pa¨ªs y preside su Comit¨¦ Ol¨ªmpico.

Pregunta. ?Encuentra las ayudas para que el torneo de Madrid funcione econ¨®micamente?

Respuesta. Es muy caro: s¨®lo los premios suponen tres millones de euros. Si se agrega la organizaci¨®n, el doble. Seis o siete millones, en una semana, no es barato. El Ayuntamiento cumple lo establecido. Y la respuesta del p¨²blico es enorme: todos los palcos est¨¢n vendidos y no quedan casi entradas para el fin de semana.

P. ?Hasta cu¨¢ndo el contrato?

R. Lo hicimos por cinco a?os con opci¨®n a cinco m¨¢s. Pero eso no es lo importante. Lo trascendente es que tenemos la ambici¨®n de convertirlo en un torneo mixto, de 10 d¨ªas, algo que en Europa s¨®lo se da en Roland Garros y Wimbledon. Ser¨¢ muy caro, pero Madrid se lo puede permitir siempre que en 2005 tenga ya su centro ol¨ªmpico de tenis. Si es as¨ª, hay muchas posibilidades de lograr ese torneo ya para ese a?o. Si no, otras ciudades apostar¨¢n por ¨¦l y ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil.

P. Madrid no va a ver al estadounidense Andre Agassi ni al australiano Lleyton Hewitt.

R. Hewitt es un gran jugador, pero a¨²n debe confirmar mucho. Agassi es una leyenda, pero tiene m¨¢s de 30 a?os y no jug¨® muy bien el final de la temporada. La lucha por el n¨²mero uno est¨¢ entre [Juan Carlos] Ferrero, [Andy] Roddick [norteamericano] y [Roger] Federer [suizo] y los tres est¨¢n aqu¨ª. Son los campeones de Roland Garros, el Open de Estados Unidos y Wimbledon. Ganar en Madrid ser¨¢ fundamental para cualquiera de ellos.

P. ?Hacia d¨®nde deber¨ªa ir el tenis para recuperar audiencia?

R. La velocidad de la bola hace al masculino demasiado r¨¢pido. No s¨®lo por el saque, sino tambi¨¦n por los dem¨¢s golpes. Hace a?os que propongo aumentar un 10% su volumen. Eso resolver¨ªa los problemas porque volver¨ªan a surgir los Santana, Nastase, Laver, McEnroe... Gusta m¨¢s el femenino porque est¨¢ m¨¢s cerca de los aficionados.

P. ?C¨®mo encajar¨ªan hoy Nastase, Santana o usted?

R. Entonces se jugaba un tenis m¨¢s humano. Ahora es demasiado fuerte, muy f¨ªsico. Siento nostalgia del pasado porque un juego m¨¢s lento permitir¨ªa recuperar el talento y restar¨ªa importancia a la fuerza.

P. Madrid va a dar alas al nuevo doble espa?ol de la Copa Davis: ?lex Corretja y Feliciano L¨®pez. ?Lo habr¨ªa cambiado para la final, en hierba, con Australia?

R. Siempre he tenido un sentimiento especial por Feliciano. Es tan completo que si yo tuviera 30 a?os menos le certificar¨ªa que entren¨¢ndose conmigo ganar¨ªa Wimbledon en dos a?os. Tiene golpes, f¨ªsico, t¨¦cnica..., creo que inteligencia y supongo que cabeza, pero eso se puede configurar.

P. Usted fue entrenador de Espa?a hace a?os. Conoce su idiosincrasia. ?Cree que puede ganar a Australia?

R. Soy realista. No puedo ser s¨®lo optimista. Australia tiene m¨¢s opciones. Pero Ferrero y [Carlos] Moy¨¤ pueden jugar bien en hierba. Tienen un doble espec¨ªfico, que no acumular¨¢ el cansancio de los individuales. Y Hewitt, aunque gan¨® en Wimbledon, no es un jugador t¨ªpico de hierba. Philippoussis, s¨ª, pero con altibajos. Lo que hay que valorar es que Espa?a est¨¢ en la final y Estados Unidos, Francia o Suiza no.