China anuncia la construcci¨®n de una estaci¨®n espacial

Apenas cuatro horas despu¨¦s de que el primer astronauta chino de la historia aterrizara en las estepas de Mongolia Interior tras haber girado 14 veces alrededor de la Tierra, Pek¨ªn anunci¨® ayer que enviar¨¢ una nueva nave al espacio "en uno o dos a?os" y que construir¨¢ un laboratorio y una estaci¨®n espaciales. Aunque el Gobierno chino no dio fecha para estos dos proyectos, los expertos consideran que estar¨¢n en funcionamiento para 2008. China no participa en la Estaci¨®n Espacial Internacional.

Xie Mingbao, director de la denominada Oficina de Ingenier¨ªa del Programa Espacial Tripulado, asegur¨® en rueda de prensa que el lanzamiento de un laboratorio ser¨¢ seguido de la construcci¨®n de una estaci¨®n que calific¨® de "modesta". Los primeros suelen alojar astronautas durante periodos limitados, mientras que las segundas tienen tripulaci¨®n permanente.

Los cient¨ªficos chinos han asegurado repetidas veces que la intenci¨®n del pa¨ªs es pisar la Luna en 2020. Xie no quiso hacer ninguna referencia a esta posibilidad, pero s¨ª indic¨® que, de momento, no existe el proyecto de fabricar un transbordador.

"La pr¨®xima tarea despu¨¦s del aterrizaje de Shenzhou V (Nave Divina) es desarrollar la tecnolog¨ªa que asegure un acoplamiento preciso entre la nave y el m¨®dulo orbital, que son clave para la prevista creaci¨®n de laboratorios", dijo ayer Zhang Qingwei, subdirector del programa espacial nacional.

Xie desvel¨® que China ha invertido 2.200 millones de d¨®lares en el programa tripulado y que el coste del lanzamiento ha sido de 120 millones de d¨®lares, frente a los 100 millones de d¨®lares de cada una de las cuatro misiones no tripuladas anteriores.

Yang Liwei, de 38 a?os, el primer taikonauta (en chino espacio se dice taikong) que ha girado alrededor de la Tierra, aterriz¨® ayer a las 6.23 de la ma?ana (seis horas menos en Espa?a) tras un vuelo de algo m¨¢s de 21 horas. Minutos despu¨¦s, sal¨ªa de la c¨¢psula por su propio pie y saludaba con aspecto un poco aturdido al equipo de rescate y la gente que se concentr¨® para recibirle.