La casa intoxicada
Greenpeace rastrea la presencia de agentes qu¨ªmicos nocivos en el polvo dom¨¦stico
A comienzos de julio los representantes de un nutrido grupo de colectivos ecologistas, entre los que se encontraban Greenpeace, Amigos de la Tierra y Adena/WWF, entregaron a la comisaria europea de Medio Ambiente, Margot Wallstr?m, la declaraci¨®n Por un futuro libre de t¨®xicos, que hab¨ªan firmado m¨¢s de 22.000 personas. En el documento se solicitaba un mayor control de los agentes qu¨ªmicos nocivos por parte de las autoridades de Bruselas, aprovechando el periodo de consultas que la Comisi¨®n Europea hab¨ªa iniciado para dictar nueva legislaci¨®n al respecto.
Lo cierto es que los consumidores, alertados por este tipo de colectivos, muestran una creciente inquietud por la contaminaci¨®n invisible a la que est¨¢n expuestos. Para reforzar esta toma de conciencia, Greenpeace inici¨® la pasada primavera una curiosa campa?a bajo el lema de "La casa intoxicada". Se trataba de rastrear en viviendas de Espa?a la presencia de sustancias qu¨ªmicas nocivas en el polvo dom¨¦stico. A la llamada de esta organizaci¨®n, pidiendo voluntarios para este peculiar examen, respondieron m¨¢s de 400 personas, aunque s¨®lo 25 hogares fueron seleccionados, cinco de ellos en la comunidad andaluza.
En Granada, adem¨¢s de una vivienda en la capital, se tomaron muestras en domicilios de Motril y Calahonda. Y en M¨¢laga, los especialistas de Greenpeace examinaron una vivienda en la capital y otra en Nerja. En todos los casos se aspir¨® el polvo de los inmuebles y las muestras fueron remitidas a laboratorios independientes para analizar la presencia de algunos agentes qu¨ªmicos particularmente peligrosos.
La organizaci¨®n ecologista ha anunciado que los resultados estar¨¢n listos antes de que finalice el a?o, aunque de antemano se sabe sobre qu¨¦ grupo de compuestos han centrado su atenci¨®n los analistas. Alquifenoles, piroretardantes bromados, sustancias organoest¨¢nnicas, ¨¦steres de ftalato y parafinas cloradas de cadena corta, son los grupos elegidos, debido a su presencia en numerosos objetos y productos de uso dom¨¦stico y a sus propiedades t¨®xicas.
Cada una de las sustancias que se integran en los grupos mencionados tiene propiedades y aplicaciones diferentes, pero todas poseen unas caracter¨ªsticas comunes que las convierten en protagonistas de este estudio. Todas son nocivas para uno o m¨¢s organismos vivos, incluido el hombre, aunque lo sean por diferentes mecanismos de toxicidad y concentraciones igualmente diferentes. Se degradan con dificultad, por lo que tienden a permanecer en el medio ambiente. Y, adem¨¢s, son capaces de liberarse de los productos que las contienen.
Los alquifenoles son particularmente agresivos para la vida acu¨¢tica, aunque tambi¨¦n se ha descrito su efecto pernicioso en el material gen¨¦tico de los humanos. Pertenecen al conjunto de sustancias capaces de modificar el equilibrio hormonal de algunos seres vivos. Est¨¢n presentes en productos de limpieza industrial, en sustancias utilizadas en el acabado de textiles y cueros, pesticidas y pinturas al agua. Tambi¨¦n se emplean en algunos cosm¨¦ticos, champ¨²s y otros productos destinados al cuidado personal.
M¨²ltiples son, asimismo, las aplicaciones que tienen los piroretardantes bromados. Est¨¢n presentes en aparatos el¨¦ctricos y electr¨®nicos, veh¨ªculos, sistemas de alumbrado e instalaciones el¨¦ctricas, productos textiles y material de embalaje. Al igual que los alquifenoles pueden causar da?os gen¨¦ticos y alterar el sistema endocrino.
El tributilesta?o (TBT) es el m¨¢s conocido de los compuestos organoest¨¢nnicos, usados como aditivos en la fabricaci¨®n de PVC y tambi¨¦n en la elaboraci¨®n de pinturas para barcos y productos para combatir los hongos en moquetas o alfombras. Su acci¨®n en los seres vivos tiene, sobre todo, consecuencias negativas para el sistema inmunol¨®gico.
Los ¨¦steres de ftalato tambi¨¦n se usan en la fabricaci¨®n de PVC, incluyendo juguetes, revestimientos para suelos y otros materiales de construcci¨®n, mobiliario, accesorios para veh¨ªculos, cables y equipos m¨¦dicos. Tambi¨¦n est¨¢n presentes en algunos cosm¨¦ticos. Los especialistas consideran a los ftalatos como uno de los contaminantes sint¨¦ticos m¨¢s persistentes, abundantes y extendidos, por lo que no son dif¨ªciles de localizar en el polvo dom¨¦stico. Pueden afectar, sobre todo, al sistema reproductor, aunque tambi¨¦n se ha descrito su efecto nocivo en el metabolismo hormonal y en la funci¨®n inmune.
Por ¨²ltimo, las parafinas cloradas de cadena corta se usan en la elaboraci¨®n de metales, cauchos, pinturas, sustancias selladoras, y como aditivo en el acabado de cueros y tejidos. Su presencia se ha detectado en tejidos de organismos acu¨¢ticos y terrestres, incluido el hombre.
Comentarios y sugerencias a prop¨®sito de Cr¨®nica en verde pueden remitirse al e-mail: sandoval@arrakis.es
Limpieza obsesiva
Por t¨¦rmino medio, cada familia espa?ola de cuatro personas lava, seca y plancha anualmente entre 700 y 800 kilos de ropa. A escala europea Espa?a es, curiosamente, el que mayor cantidad de detergente consume por persona y a?o: cerca de 13 kilos. En Suecia, por ejemplo, no llegan a los 6 kilos, y tan s¨®lo se nos acercan, con algo m¨¢s de 11 kilos, nuestros vecinos portugueses y franceses.
Esta cierta obsesi¨®n por la limpieza se traslada, con igual intensidad, a otros ¨¢mbitos dom¨¦sticos, por lo que son igualmente elevadas las cantidades de lej¨ªa, limpiacristales, detergentes para lavavajillas o abrillantadores que se emplean en los hogares espa?oles.
Aunque no se hayan incluido en el estudio de Greenpeace, hay otras muchas sustancias t¨®xicas que se manejan a diario, y sin especiales precauciones, en cualquier vivienda y que est¨¢n presentes, sobre todo, en los productos de limpieza.
Los tensoactivos, que forman parte, por ejemplo, de la composici¨®n de los suavizantes, pueden alterar las condiciones de la piel y favorecer la aparici¨®n de enfermedades cut¨¢neas. La lej¨ªa y el amoniaco, adem¨¢s de desprender vapores que irritan las mucosas y afectan al sistema respiratorio, contaminan el agua y destruyen las bacterias beneficiosas que se ocupan de descomponer nuestros residuos l¨ªquidos. Greenpeace advierte de que "La casa intoxicada" s¨®lo pretende describir con m¨¢s detalle el ambiente qu¨ªmico de las viviendas espa?olas. Por tanto, los resultados de este examen "s¨®lo ser¨¢n una peque?a parte de la realidad, y no podr¨¢n contestar a la pregunta de qu¨¦ cantidad de la carga qu¨ªmica que llevamos en nuestros cuerpos es debida directamente a la exposici¨®n en nuestras casas".
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
