Los accionistas de Granada impiden que Green presida ITV

Michael Green, fundador y presidente de Carlton y designado presidente ejecutivo de ITV, el gigante de la televisi¨®n brit¨¢nica que resultar¨¢ de la fusi¨®n de Carlton con su rival Granada, ha tenido que renunciar a su cargo en la nueva empresa antes de que ¨¦sta empiece a funcionar. El carism¨¢tico ejecutivo, del que se dice que prefiere ver los programas de la BBC antes que los suyos, resisti¨® hasta ¨²ltimo momento la presi¨®n de los accionistas.

El calibre de la oposici¨®n a Green hac¨ªa m¨¢s que previsible que el presidente ten¨ªa las horas contadas y, de hecho, fue anoche, muy tarde, cuando Green acept¨® dimitir. Ocho accionistas institucionales, encabezados por Fidelity con el activo apoyo de Standard Life, le hab¨ªan dado a Green un ultim¨¢tum hasta el mediod¨ªa de ayer para que renunciara a presidir ITV. Si no lo hac¨ªa, el jefe del fondo de pensiones brit¨¢nico Standard Life, David Cumming, hab¨ªa amenazado "con convocar una junta extraordinaria de accionistas para cesarle".

Detr¨¢s de la maniobra contra Green estuvo Anthony Bolton, el patr¨®n de Fidelity, conocido en la City de Londres como el asesino tranquilo. Bolton y el resto de accionistas revoltosos, que suman el control directo del 36% de Carlton y el 33% de Granada y tuvieron el apoyo oficioso de m¨¢s de la mitad de los accionistas de ambas empresas, hicieron responsables a Green y al m¨¢ximo ejecutivo de Granada, Charles Allen, de los malos resultados de los ¨²ltimos a?os. Y, en particular, del fracaso de ITV Digital, que quebr¨® el a?o pasado e hizo perder el equivalente a 1.450 millones de euros a sus accionistas.

ITV es hasta ahora una especie de marca en franquicia a la que llenan de contenido un pu?ado de productoras y empresas de televisi¨®n. Con la fusi¨®n de Carlton y Granada, aprobada por el Gobierno este mes, ITV se convertir¨¢ dentro de 18 meses en un gigante unitario con un valor de mercado de 4.600 millones de libras (6.600 millones de euros) que controlar¨¢ el 52% del mercado de la publicidad de televisi¨®n en el Reino Unido. ITV se convertir¨¢ en el competidor de la p¨²blica BBC y la televisi¨®n por sat¨¦lite de Rupert Murdoch, BSkyB.

Pero los accionistas de Carlton y Granada, que han ocultado al p¨²blico sus diferencias con Green y Allen durante un a?o, mientras ¨¦stos negociaban con el Gobierno brit¨¢nico las condiciones de la fusi¨®n, desconfiaron de la capacidad de los dos ejecutivos, que se llevan como perro y gato, y que al negociar la fusi¨®n se adjudicaron de un plumazo los cargos de presidente ejecutivo y director ejecutivo de la nueva compa?¨ªa.