Microsoft lanza una nueva plataforma ofim¨¢tica pensada para el trabajo colaborativo en empresas

El pasado d¨ªa 21 Microsoft present¨® Office System, una nueva plataforma que incluye adem¨¢s de las aplicaciones b¨¢sicas de Office 2003 (Word, Outlook, Excel y Power Point), un conjunto de servidores corporativos ya existentes, y varias aplicaciones y servicios on line nuevos.

Para Microsoft, es su anuncio m¨¢s importante de este a?o y el eje de su estrategia para el trabajo colaborativo de los pr¨®ximos a?os. Tambi¨¦n implica un salto cualitativo: el que va de entender a Office 2003 como un conjunto de aplicaciones ofim¨¢ticas para la productividad individual en el PC, a convertirse, dentro de Office System, en el soporte tecnol¨®gico del trabajo en equipo en las empresas.

Un buen ejemplo de esta capacidad de trabajo colaborativo es la Administraci¨®n de Derechos de Informaci¨®n, una caracter¨ªstica que permite a todas las aplicaciones de Office 2003 proteger el contenido de un documento, estableciendo qui¨¦nes, qu¨¦ partes y por qu¨¦ orden deber¨¢n leerlo o modificarlo. Esta funci¨®n dirigida a las empresas obliga a todos los implicados a utilizar tambi¨¦n la reciente versi¨®n de Office y reposa en el servidor de Microsoft Windows Server 2003, que determina los permisos de lectura de cada empleados.

Mejoras

El ejemplo de los nuevos servicios que se incluyen en la plataforma Office System es Office On Line. Se trata de un servicio web accesible directa y gratuitamente desde la propia suite. Microsoft calcula que 25 millones de usuarios acudir¨¢n mensualmente para buscar plantillas predeterminadas, bibliotecas de im¨¢genes (clips arts), utilidades personalizadas para cada segmento de clientes. Tambi¨¦n encontrar¨¢n informaci¨®n procedente de la Enciclopedia Encarta, del web o de fuentes personalizadas. M¨¢s adelante, se incluir¨¢n servicios de pago de terceros fabricantes y proveedores. ?Una alternativa a bCentral? ?Un refuerzo para los proyectos de entrar en el mercado de los buscadores de Microsoft?

El tiempo lo dir¨¢. De momento, este paraguas ofim¨¢tico avanzado aparece como la respuesta de la compa?¨ªa de Redmond a los cambios que se est¨¢n produciendo en este mercado. Por primera vez existe una oferta gratuita de c¨®digo abierto como OpenOffice (o de bajo precio, como su variante comercial StarOffice, impulsada por Sun), que funcionan en Windows y que bastan para un uso convencional de este tipo de herramientas.

Microsoft no ha querido entrar en esta guerra rebajando los precios. Cada una de las seis configuraciones de Office costar¨¢ lo mismo que sus equivalentes de la anterior versi¨®n, la XP. "Pero a?ade m¨¢s productos y funciones y se adapta mejor al cliente, por lo que a medio plazo aporta mucho m¨¢s valor por el mismo dinero", responde Francisco Mart¨ªnez, jefe de producto de Office en Espa?a. En los pr¨®ximos meses se ver¨¢ hasta qu¨¦ punto este tipo de clientes, que siguen en pleno r¨¦gimen de reducci¨®n de costes, comparten esta visi¨®n.

Las mejoras m¨¢s destacadas son las de Outlook, el programa cliente de Microsoft, que a?ade por fin funciones contra el correo no deseado (spam), que se han hechos imprescindibles en estos casi dos a?os y medio desde que apareci¨® la Office XP. Tambi¨¦n destaca la interfaz, que hace m¨¢s accesibles las funciones al usuario. A la izquierda de la pantalla, quedan ahora los botones para activar la gesti¨®n del correo, los contactos, las tareas y el calendario (que podr¨¢ desplegar toda su funcionalidad colaborativa en las compa?¨ªas que posean el servidor Share Point o Exchange).

En el centro de la pantalla se encuentran las bandejas de mensajes, y a la derecha, el panel de lectura de sus contenidos. En conjunto Outllok es m¨¢s f¨¢cil de utilizar.

Las mejoras que acercan las funciones al usuario cuando se necesitan se extienden al resto de aplicaciones gracias, especialmente al nuevo Panel de Tareas. Por ejemplo, si desde Word queremos traducir "Tablet", bastar¨¢ ahora con pulsar sobre esta palabra con el bot¨®n derecho del rat¨®n. Al desplegarse el men¨² contextual del Panel de Tareas se elige Traducir (o tambi¨¦n buscar sin¨®nimos o encontrar palabras en el diccionario) y la ventana de la derecha mostrar¨¢ su significado. Si el usuario no ha quedado satisfecho puede extender la b¨²squeda a la citada sede web de Office Systems, al Tesaurus a MSN u otras fuentes.

Aplicaciones de Office System

Entre las nuevas aplicaciones presentadas que no forman parte de Office 2003 pero s¨ª de Office System, destacan OneNote e Infopath. El primero es un editor de notas avanzado. Se comercializa de forma independiente y est¨¢ pensado para tomar apuntes e ideas r¨¢pidas en reuniones y estudios de campo. Puede importar, con el rat¨®n, texto tecleado, escrito a mano, dibujado o dictado y notas manuscritas, voz y selecciones de contenidos del web, conservando los enlaces, desde equipos Tablet PC, port¨¢tiles y ordenadores.

La segunda, Infopath, es un gestor de informaci¨®n estructurada en formato XML y servicio web. Su interfaz es similar a la de Word y unifica en un mismo formulario (front end) informaci¨®n procedente de distintas ¨¢reas de la empresa. Se comercializa de forma independiente y se incluye en la configuraci¨®n de gama alta para la empresa.

Lo peor

Al igual que en la versi¨®n anterior, el aspecto menos atractivo sigue siendo el servicio de Activaci¨®n, por las probadas molestias que ocasiona cuando se cambian piezas de hardware o hay que reformatear el disco duro. La iron¨ªa de este recurso antipirater¨ªa es que los ¨²nicos perjudicados son los usuarios registrados. Por desgracia, Office 2003 no cambia eso.