Despedido por provocar a Beckham

Alpay Ozalan no pudo vivir en Inglaterra desde que se cruz¨® en el camino de David Beckham. El defensa turco rescindi¨® ayer su contrato con el Aston Villa despu¨¦s de dos semanas de agobios y ocho a?os con una propensi¨®n extraordinaria a meter la pata. Porque desde que insult¨® a Beckham el 11 de octubre pasado, durante el Turqu¨ªa-Inglaterra de clasificaci¨®n para la Eurocopa, los aficionados ingleses, la prensa, sus vecinos y los transe¨²ntes -por no mencionar a instancias m¨¢s elevadas- le cerraron el paso all¨¢ donde fue. El presidente del Villa, Doug Ellis, fue categ¨®rico para explicar su iniciativa: "La vida en Inglaterra se ha vuelto cada vez m¨¢s dif¨ªcil para Alpay".

Alpay hizo lo que es moneda corriente en cualquier campo de f¨²tbol, de la escuela a los grandes equipos: intimidar al contrario. Metido en la brega de un partido en el que su pa¨ªs se jugaba la clasificaci¨®n, en Estambul y ante 50.000 turcos con el sentimiento nacionalista muy subido, el defensa se dej¨® llevar por las emociones. Entr¨® en marruller¨ªas y amenazas. Provoc¨® a Beckham chocando su cabeza contra la del ingl¨¦s y as¨ª sigui¨® hasta los vestuarios. No repar¨® en la sutileza de que aqu¨¦l muchacho tan bien parecido era, adem¨¢s de un enemigo deportivo, el peor rival pol¨ªtico que pod¨ªa encontrarse. Cuando el duelo termin¨® el da?o estaba hecho: Alpay hab¨ªa mordido la mano de algo as¨ª como el espol¨®n de proa de la naci¨®n que le pagaba su contrato. Becks hab¨ªa sido humillado y el pueblo ingl¨¦s ped¨ªa su cabeza. Como hurgando en la herida, Alpay dio su versi¨®n: "Fue Beckham quien antes insult¨® al escudo de mi pa¨ªs".

La marcha de Alpay de Inglaterra es la culminaci¨®n de una carrera desatinada. Un sinvivir que comenz¨® precisamente en Inglaterra, en la Eurocopa de 1996, cuando fue agasajado por la UEFA con el premio al juego limpio por permitir que Vlaovic, de Croacia, marcara un gol a Turqu¨ªa sin hacerle penalti. Su t¨¦cnico, Terim, lo crucific¨® p¨²blicamente. En la siguiente Eurocopa, en 2000, Alpay le dio un pu?etazo a Couto para probar que era un tipo duro: se hizo expulsar y los hinchas lo culparon de la derrota (2-0) ante Portugal. En el Mundial de Corea y Jap¨®n fue expulsado de nuevo, esta vez por hacer un penalti -inexistente- a Luizao que permiti¨® el pase de Brasil a la final. Entonces la hinchada turca le detest¨® tanto como ahora el pueblo ingl¨¦s.

Tras su trifulca con Beckham el peri¨®dico m¨¢s vendido de Turqu¨ªa, el Hurr

iyet, llor¨® el empate ante Inglaterra y titul¨®: "Es culpa de Alpay".