"Hubo mucha resistencia al principio entre los profesionales"

El actual alcalde de Bilbao, I?aki Azkuna (Durango, 1943), fue el primer director de Osakidetza y con el paso del tiempo se convirti¨® en el consejero m¨¢s carism¨¢tico que ha tenido la sanidad vasca. Al cumplir los veinte a?os de funcionamiento, Azkuna recuerda que al principio "hubo muchas resistencias, sobre todo por parte de los profesionales", a la hora de poner en marcha un servicio integral de salud, universal y gratuito.

Pregunta. ?C¨®mo recuerda su paso como director general de Osakidetza en el momento en el que nace la organizaci¨®n?

Respuesta. Con veinte a?os menos, y con dos par¨¢metros fundamentales: con la ley que creaba el Servicio Vasco de Salud, es decir Osakidetza, que es el nombre en euskera, el que se ha generalizado entre la poblaci¨®n, aprobada en el Parlamento en mayo de 1983 y con fe e ilusi¨®n en crear un instrumento sanitario novedoso, que ser¨ªa de una gran utilidad para el pueblo vasco.

P. ?Cu¨¢les fueron los principales retos a los que hizo frente?

R. Cuando se parte de cero todo es un reto. El consejero Javier Aguirre me nombr¨® director general de Osakidetza. Vino conmigo Javier Vergara como director de Asistencia Sanitaria y nos acompa?aron 11 funcionarios, entre ellos Javier Buruaga como jefe de Salud P¨²blica. Lo primero que gestionamos fueron la salud p¨²blica, por medio de las direcciones territoriales de Salud, y los tres hospitales del T¨®rax [Amara, Leza y Santa Marina]. M¨¢s tarde, con la aplicaci¨®n de la Ley de Territorios Hist¨®ricos nos transfirieron todos los servicios sanitarios de las diputaciones: de salud mental -fuimos los primeros al integrar la salud mental en un sistema de salud-, los hospitales de Gorliz, la maternidad de Solokoetxe que la transformamos en un centro de salud -org¨¢nico y mental-, el hospital de Santiago Ap¨®stol en Vitoria y el Guip¨²zcoa en Donosti.

P. Al final sali¨® adelante su apuesta por un sistema p¨²blico integrado, en el que no quedara nadie al margen. El grupo de los "cubanos" llamaban a los que optaron por esta l¨ªnea. ?Tuvo que salvar muchas dificultades?

R. El mayor reto fue conseguir un servicio integral de salud universal y gratuito. Hubo muchas resistencias al principio, sobre todo entre algunos profesionales. Pero el Departamento de Sanidad aguant¨® la embestida y hoy hay que decir que tenemos uno de los mejores servicios de salud. El gran ¨¦xito fue integrar, desde el principio, la salud p¨²blica cl¨¢sica (detecci¨®n colectiva de la enfermedad, la importancia de la sanidad alimentaria, de las vacunaciones, etc¨¦tera) y reconocer que era fundamental. Una buena sanidad preventiva, unas vacunaciones infantiles, en esto tambi¨¦n fue mod¨¦lica Euskadi. ?Cuantas enfermedades han evitado? Y, efectivamente, a los progresistas de entonces, los m¨¢s reaccionarios nos llamaban "cubanos". Por cierto, no conozco Cuba.

P. Tras el paso de todos estos a?os, ?cree que Osakidetza goza de buena salud?

R. Con el paso de los a?os, Osakidetza es de las instituciones m¨¢s queridas. Lo digo con el orgullo de haber contribuido a su nacimiento y como usuario.

P. ?Cu¨¢les han sido los principales hitos en estos veinte a?os?

R. Los hitos: el haber tenido claro desde el principio que deb¨ªa de crearse un servicio integral de salud. En segundo lugar, la consecuci¨®n de una rutina de calidad. Pod¨ªamos haber apostado por alg¨²n instituto de alguna especialidad, muy brillante, pero a costa de detraer presupuestos y esfuerzos del d¨ªa a d¨ªa de calidad.