"Cruyff es un poquito dios y tiene mucha influencia"

El entrenador del Ajax, Ronald Koeman (Zaandam, 1963), lleva puesto un ch¨¢ndal arrugado, como de entrenador de divisiones inferiores reacio a abandonar la vida a la intemperie. El mi¨¦rcoles pasado su equipo de j¨®venes promesas se puso primero de grupo en la Liga de Campeones.

Pregunta. ?A cu¨¢nto est¨¢ su Ajax de jugar f¨²tbol total?

Respuesta. Para compararnos con el Ajax de 1995 o con el Ajax de 1974 creo que nos faltan bastantes cosas. Primero, la experiencia. En el partido contra el Celta la ¨²ltima media hora jugamos con cuatro jugadores de 19 a?os, uno de 20 y dos de 22. As¨ª es imposible hacer f¨²tbol total.

P. ?No es una referencia agobiante el equipo que construyeron Michels y Cruyff hace 30 a?os? ?Es necesario reproducir esa f¨®rmula eternamente?

"Los holandeses debemos plantearnos que hace falta algo m¨¢s que tener el bal¨®n"

"Como equipo, el Valencia me gusta m¨¢s que el Madrid; Baraja me encanta por su car¨¢cter"

R. Esa idea est¨¢ muy presente en el Ajax porque la filosof¨ªa se basa en tener el bal¨®n. En Italia hay muchos equipos que prefieren que al bal¨®n lo tenga el contrario. Nosotros pensamos que cuando nosotros tenemos el bal¨®n el contrario no puede ser peligroso. Quiz¨¢ en algunos momentos nos hemos equivocado y s¨®lo hemos pensado de esta manera. Hay otras soluciones tambi¨¦n. A fin de cuentas los equipos italianos han conseguido m¨¢s cosas que los holandeses. Pero, ?cu¨¢l es la mejor manera? Creo que la holandesa. Tener el bal¨®n, hacer juego de posesi¨®n y atacar. Es lo m¨¢s complicado y anteriormente ha formado parte de la filosof¨ªa del Barcelona. Cuando el equipo ten¨ªa que jugar bien para ganar, porque s¨®lo con ganar no era suficiente.

P. Habla en pasado. ?Cree que la filosof¨ªa del Barcelona cambi¨®?

R. No, porque todav¨ªa contratan entrenadores holandeses. Lo que ocurre es que en los ¨²ltimos a?os los equipos holandeses no han logrado nada, ni en Liga de Campeones ni en Copa de la UEFA. Nos hemos llegado plantear que hay que hacer otras cosas adem¨¢s de tener el bal¨®n. Hay que saber defender y hay que tener un car¨¢cter. A veces necesitamos otro tipo de jugadores m¨¢s agresivos. Y estamos cambiando para mejor.

P. ?Viene a decir que el problema de car¨¢cter del f¨²tbol holand¨¦s se ha contagiado al Bar?a?

R. Es evidente que el Bar?a ha tenido bastantes problemas y todav¨ªa los tiene. No s¨¦ cu¨¢l es el motivo. Pero compar¨¢ndolo con otros equipos, como el Celta, el Valencia o el Coru?a... parecen equipos m¨¢s hechos, m¨¢s s¨®lidos.

P. Antes de ofrecerle el banquillo a Rijkaard se lo ofrecieron a usted. ?Por qu¨¦ sigui¨® en el Ajax?

R. Una vez que Laporta sali¨® elegido, Berguistain me llam¨® para preguntarme si ten¨ªa inter¨¦s en entrenar al Barcelona. Y yo le dije: "Claro que tengo inter¨¦s. Pero hay que llamar al Ajax porque tengo un a?o m¨¢s de contrato y no creo que me deje escapar gratis". Despu¨¦s el Barcelona llam¨® al Ajax y s¨®lo se qued¨® en eso: una llamada. Pidieron que me dejaran marchar y el Ajax dijo que gratis, no. Que si me quer¨ªan, que hab¨ªa que hacer algo. Y el Bar?a nunca lleg¨® a poner dinero ni nada, entonces... Si hubieran estado convencidos habr¨ªan pagado. Al final, me usaron como muchos candidatos.

P. Contra el Celta el Ajax perdi¨® el bal¨®n y se defendi¨® con mucha disciplina.

R. Ni el Milan en San Siro nos dio tantos problemas como el Celta en Amsterdam. Pero desde mis primeros meses en el Ajax hemos trabajado en el plano defensivo porque ganar un partido 4-2, 3-2... con bastantes goles en contra, no es recomendable. Los grandes equipos se construyen desde la defensa. Con una defensa s¨®lida los dem¨¢s se sienten m¨¢s tranquilos para improvisar.

P. El Ajax de Cruyff, como el de Van Gaal, era un equipo mecanizado, con centrocampistas que defend¨ªan y atacaban, igual que los delanteros y los defensas. ?Intenta imitar esa disciplina?

R. Si los laterales que tenemos, Maxwell y Trabelsi, suben mucho, necesitamos que los medios hagan la cobertura. Pero en el Ajax de Cruyff, como en el de Van Gaal, hab¨ªa mucha calidad. Lo mismo ocurr¨ªa en el Barcelona de Cruyff y en el Barcelona de Van Gaal de 1999. Eran equipos de control y de experiencia y la defensa no era tan importante. Hacer los relevos y cubrir al compa?ero es importante, pero no tanto, cuando tienes suficiente calidad como para no perder el bal¨®n. Este Ajax, el que se enfrent¨® al Celta, perdi¨® el bal¨®n por intentar hacer algo bonito, no f¨¢cil. Pineaar, Sneijder o Ibrahimovic no supieron jugar con ventaja. Perdieron balones que no se pod¨ªan perder y hubo que replegarse porque el Celta contraatac¨®. ?Nos replegamos bien? Puede ser pero si hubi¨¦ramos jugado con experiencia no habr¨ªa sido necesario. La experiencia te ahorra sacrificios.

P. Ibrahimovic es su Kluivert particular.

R. Ibrahimovic es fuerte, r¨¢pido, alto, va bien de cabeza, chuta con la izquierda y con la derecha. En alg¨²n momento lo vamos a perder porque se ir¨¢ a un equipo grande. Y s¨ª, juega un poco como Kluivert. Yo lo critico porque le digo que hay que jugar menos y hay que estar m¨¢s pendiente del gol. A veces baja demasiado porque quiere mostrar a todo el mundo su calidad futbol¨ªstica, pero la eficacia es lo m¨¢s importante. Un n¨²mero nueve en el Bar?a o en el Ajax tiene que marcar 20 o 25 goles.

P. ?Qu¨¦ tiene el Ajax para descubrir a tantos talentos?

R. Es f¨¢cil fichar a Ronaldo, Beckham o Ronaldinho. Lo m¨¢s complicado es fichar a uno que todav¨ªa puede mejorar. En el Ajax, en principio, si no son gente de la casa, como Litmanen o Winter, no fichamos a nadie de m¨¢s de 30 a?os. Tenemos muchos contactos en todo el mundo y nos ofrecen muchos jugadores porque saben que tendr¨¢n tiempo de hartarse a jugar. La holandesa no es una Liga muy fuerte y en el Ajax no tenemos miedo a poner gente joven. Por ejemplo, Van Damme. Juega de lateral en la selecci¨®n de B¨¦lgica, tiene 19 a?os y lo fichamos cuando era suplente en un equipo belga. Y yo no tengo miedo, ni contra el Milan ni contra nadie, de poner a estos jugadores porque el club est¨¢ organizado para que eso. Contra el Celta Van Damme debut¨® como central.

P. ?Y no le exigen resultados?

R. En el Ajax exigen buen juego y resultados. Hay una presi¨®n, no equiparable a la de los grandes clubes de Espa?a, pero s¨ª superior a la de cualquier club de Holanda. Pero para Van Damme es m¨¢s f¨¢cil jugar contra el Celta que contra un Segunda en el Ajax B.

P. Pero con jugadores as¨ª no puede aspirar a grandes cosas.

R. Claro que queremos ganar la Champions pero no s¨®lo se trata de fichar a los mejores y salir campe¨®n. El reto m¨¢s bonito es construir algo nuevo. Sabemos que no ser¨ªa lo normal porque los contrarios tienen m¨¢s calidad y dinero, pero trabajando bien, con disciplina, buscando j¨®venes con talento, se puede llegar lejos. El a?o pasado perdimos en el ¨²ltimo minuto y quedamos 3-2 con el Milan, a un paso de las semifinales. De haberlo logrado igual nos met¨ªamos en la final con un equipo desconocido.

P. Desconocidos y todo, vendieron a Mido, Chivu y Van der Meyde. ?C¨®mo hacer un equipo si perder¨¢ jugadores continuamente?

R. Es dificil¨ªsimo. Pero el Ajax siempre ha vendido jugadores. Es su manera hist¨®rica de sobrevivir en el mundo.

P. ?C¨®mo hace para mantenerse al margen de la pol¨¦mica entre Cruyff y Van Gaal? Usted coincide con ambos.

R. Puedo tener diferencias con uno y otro, pero para ir a Roma no hay un s¨®lo camino.

P. ?No cree que la sombra de Cruyff sobre el Bar?a puede ser contraproducente para el trabajo de los t¨¦cnicos?

R. Sus a?os en el Bar?a han sido los mejores a?os del Bar?a; y sus a?os en el Ajax lo mismo. Sabe perfectamente c¨®mo hay que trabajar y, en ese sentido es un poquito dios. En el Ajax tiene tanta influencia como en Barcelona.

P. ?Qu¨¦ le gusta de la Liga?

R. Me gusta c¨®mo juegan los de arriba del Madrid, por la calidad que tienen... es bonito para ver. Pero para m¨ª la temporada pasada el Valencia fue el mejor. Como equipo, me gusta m¨¢s que el Madrid. Es fuerte, juega y presiona. Un jugador como Baraja me encanta por su juego, por su car¨¢cter y por su trabajo. A veces estos jugadores son m¨¢s necesarios que una estrella.

P. Si ma?ana lo llamase Valdano y le preguntara si le interesa entrenar al Madrid, ?qu¨¦ le dir¨ªa?

R. Me gustan los equipos grandes. Y claro, por el cari?o que tengo por el Barcelona, es el n¨²mero uno. S¨¦ que la gente me quiere y yo lo hecho de menos. Pero si por cualquier cosa ellos quieren a otro no voy a renunciar al Madrid, al Depor, o al Valencia.