De la s¨¢tira a los alucin¨®genos

El tercer hijo del editor y escritor brit¨¢nico Leonard Huxley naci¨® el 26 de julio de 1894 en Godalming, Surrey. El ni?o era adem¨¢s nieto del prestigioso bi¨®logo Thomas H. Huxley, el gran defensor de Darwin, un hombre de cultura enciclop¨¦dica y agn¨®stico convencido. La pasi¨®n por las ciencias y las letras fue algo corriente en el hogar del joven Aldous. El mayor de sus hermanos, Julian, ser¨ªa uno de los bi¨®logos m¨¢s influyentes del siglo XX.

Mientras estudiaba en Eton, Aldous Huxley sufri¨® una queratitis que le dej¨® totalmente ciego durante a?o y medio. Aprendi¨® el sistema Braille y lo utiliz¨® hasta que recuper¨® suficiente visi¨®n en un ojo como para poder leer con gafas. Continu¨® su educaci¨®n en Oxford y se licenci¨® en Ingl¨¦s en 1916, a?o en que se edita su primer poemario. En 1919 se cas¨® con Maria Nys, con la que tendr¨ªa su ¨²nico hijo.

Tras emplearse en la revista Athenaeum, public¨® su primera novela en 1921, Amarillo cromo, a la que seguir¨ªa C¨ªrculo vicioso, aparecida en 1923. Ambos trabajos, s¨¢tiras certeras de los ¨¢mbitos intelectuales del Londres de la ¨¦poca, tendr¨ªan cierta continuaci¨®n en Contrapunto, obra de 1928.

Un mundo feliz apareci¨® en 1932. El libro ir¨¢ consolid¨¢ndose en las d¨¦cadas siguientes como un fen¨®meno cultural. Su t¨ªtulo pasa al lenguaje coloquial. En 1936, Huxley public¨® Ciego en Gaza, novela en la que contin¨²a su cr¨ªtica contra la vacuidad de la vida contempor¨¢nea, pero en la que apunta ya hacia el hinduismo y el misticismo como posibles remedios.

California

Meses m¨¢s tarde, Huxley decidi¨® instalarse en California tras haber residido durante a?os en Italia y Francia. All¨ª escribi¨® numerosos guiones para Hollywood y diversos ensayos. En 1952 public¨® Los diablos de Loudon, un trabajo sobre histeria colectiva y brujer¨ªa. El m¨¢s famoso de todos sus trabajos de aquel periodo ser¨ªa, sin embargo, Las puertas de la percepci¨®n, un estudio de 1954 en el que explora las posibilidades de la "expansi¨®n de la conciencia" mediante el uso de alucin¨®genos como la mescalina. Huxley empez¨® a experimentar luego con el LSD y se convirti¨® en uno de los gurus de la contracultura estadounidense.

En 1956 falleci¨® su primera mujer y ese mismo a?o contrajo matrimonio con la psicoterapeuta y violinista Laura Archera. Un incendio arras¨® su casa cinco a?os despu¨¦s. Apenas consigui¨® salvar el manuscrito de su ¨²ltima novela, La isla, una obra ambientada en un para¨ªso terrenal que se public¨® en 1962. El escritor muri¨® al a?o siguiente, el 22 de noviembre de 1963, en Los ?ngeles.