El crucero apestado

Los virus no entienden de lujo: 450 de los 1.900 pasajeros del crucero brit¨¢nico Aurora, de la compa?¨ªa P & O Cruisse, se encuentran infectados por uno que provoca diarreas, v¨®mitos, fiebres y cefaleas. La infecci¨®n ha provocado una cadena de rechazos en diversos puertos mediterr¨¢neos. Las autoridades griegas prohibieron el desembarco del pasaje en el puerto de El Pireo, el crucero tampoco pudo recalar en Venecia (Italia) ni en Dubrovnik (Croacia). Ahora la tripulaci¨®n ha optado por poner rumbo a Gibraltar, ¨²ltima escala del viaje y adonde tienen previsto llegar pasado ma?ana.

La ministra de Sanidad, Ana Pastor, dijo que se mantiene en contacto con Gibraltar y ha ordenado la aplicaci¨®n estricta del reglamento sanitario mar¨ªtimo. Sin embargo, no han advertido a la Junta andaluza, que conoci¨® el suceso por los medios de comunicaci¨®n. "Hemos avisado a los hospitales del Campo de Gibraltar y a la direcci¨®n general de Salud P¨²blica, aunque no tenemos informaci¨®n oficial sobre el tema", explic¨® ayer un portavoz de Salud.

El presidente de la Sociedad Espa?ola de Virolog¨ªa, Rafael Fern¨¢ndez Mu?oz, intent¨® templar el asunto: "Si se confirma que es el virus Norwalk, no tiene demasiada importancia. Es un virus intestinal que aparece en residencias o en grupos de gente que conviven mucho tiempo. Se da en forma de brotes cuando hay agua o un alimento contaminado, pero se cura en un par de d¨ªas". El tratamiento consiste en rehidratar al paciente y esperar a que remita la enfermedad, informa Rafael M¨¦ndez. La mortalidad es muy baja.

El virus Norwalk pertenece a la familia de los calicivirus (porque tiene forma de c¨¢liz) y aunque es raro de ver en tierra firme, en diciembre de 2002, los pasajeros de tres cruceros de lujo que recorr¨ªan el Caribe se vieron afectados.

El Aurora es un crucero construido en 2000 en los astilleros de Southampton (Reino Unido). De all¨ª zarp¨® hace 12 d¨ªas para recorrer el Mediterr¨¢neo. Seg¨²n fuentes de Marina Mercante, el barco est¨¢ catalogado en el argot marino como "un buque blanco", lo que supone que no se ha apreciado irregularidad alguna en las m¨²ltiples revisiones que se le han realizado entre enero de 2001 y septiembre de 2003. La ¨²ltima revisi¨®n de este barco fue en C¨¢diz.

Pero por muy "blanco" que sea, el barco ha sido repudiado. Un portavoz de la tripulaci¨®n dijo a la BBC que unos m¨¦dicos griegos subieron a bordo y constataron la evoluci¨®n favorable del brote. Sin embargo, no se permiti¨® el desembarco. Tras aprovisionarse de medicinas, el Aurora zarp¨® con destino a Gibraltar.

El director de Salud P¨²blica de la colonia brit¨¢nica, Vijay Kumar, afirm¨® ayer que permanecer¨¢n en contacto directo con el barco durante su traves¨ªa hasta Gibraltar y el domingo (ma?ana), cuando se eval¨²e la situaci¨®n, se decidir¨¢ qu¨¦ hacer "respecto a una situaci¨®n que resulta cuanto menos preocupante en la zona". El ministro de Turismo y Transporte del Pe?¨®n, Joe Holliday, a?adi¨®: "Lo principal en estos momentos es que la poblaci¨®n de Gibraltar no se sienta amenazada".