El nuevo edificio convertir¨¢ Neurociencias en el mayor centro en Espa?a del cerebro humano

El nuevo edificio del Instituto de Neurociencias, ubicado en el campus de San Juan de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez, estar¨¢ acabado antes de la segunda quincena de este mes. La previsi¨®n pasa por comenzar a trabajar en las nuevas dependencias en enero. La finalizaci¨®n de las obras ha costado cerca de 10 millones de euros, a los que habr¨¢ que sumar los gastos de mobiliario, traslado de la anterior sede y adecuaci¨®n del material y laboratorios a la nueva, seg¨²n fuentes de la universidad. Este desembolso har¨¢ del instituto en el m¨¢s moderno centro de estudio del cerebro humano y sus patolog¨ªas.

"Nos vamos a convertir en el centro de Espa?a en neurociencias m¨¢s grande y el que ha incorporado 19 investigadores en un plazo m¨ªnimo de tres a?os", se?al¨® el director del Instituto, Carlos Belmonte. La creaci¨®n de nuevas instalaciones permitir¨¢ al instituto poder competir por la contrataci¨®n de nuevas figuras y en la creaci¨®n de nuevos equipos de investigadores. "Ofrecer condiciones de trabajo para atraer a investigadores de fuera de Espa?a es otra de las posibilidades que nos brindar¨¢ el nuevo edificio", apunt¨®.

De estos diez millones de euros, parte ha llegado gracias proyectos de investigaci¨®n y a las subvenciones con ellos logrados. Los investigadores del instituto han logrado desde 2001 un total de 7,7 millones de euros. El a?o 2003 ha sido hasta ahora especialmente fruct¨ªfero, logrando una cosecha de 3,6 millones de euros. A esta cantidad se suma el 1,7 millones de euros de los fondos Feder de la Uni¨®n Europea, que servir¨¢ para financiar el microscopio de multifot¨®n. El Centro Superior de Investigaci¨®n Cient¨ªficas (CSIC) aport¨® 804.360 euros, seg¨²n los datos ofrecidos por Belmonte.

Final de la obra

"Durante la primera quincena de noviembre nos har¨¢n entrega de la obra", asegur¨® Belmonte. La adecuaci¨®n de los laboratorios estar¨¢ acabada a finales de diciembre y en enero se producir¨¢ el traslado definitivo. "Nosotros podemos estar operativos y en funcionamiento perfectamente antes de febrero", augur¨®.

La creaci¨®n de este edificio "supone un cambio cualitativo para el Instituto", fundamentalmente porque eliminar¨¢ los problemas de hacinamiento y de falta de espacio para trabajar en los laboratorios: "a d¨ªa de hoy trabajan seis personas por laboratorios, casi en los l¨ªmites del riesgo", seg¨²n Belmonte. El nuevo edificio permitir¨¢ la creaci¨®n de nuevas unidades de investigaci¨®n. La falta de espacio end¨¦mica que sufr¨ªa el instituto imped¨ªa optar a nuevos proyectos y a la creaci¨®n de nuevos grupos de trabajo. Con la nueva sede, el instituto contar¨¢ con el ¨²nico microscopio de multifotones, valorado en 1,7 millones de euros, y la creaci¨®n de un departamento de resonancia magn¨¦tica funcional, b¨¢sica para la investigaci¨®n en neurociencias.

La ¨²ltima incorporaci¨®n al instituto ser¨¢ el aprovechamiento del s¨®tano del edificio, que albergar¨¢ un animalario, con especies modificadas gen¨¦ticamente. "Esta ser¨¢ la unidad que m¨¢s tiempo nos va a costar montar. Es muy complicada porque los animales transg¨¦nicos viven en un ambiente pr¨¢cticamente est¨¦ril, lo que llamamos un nivel P2 de m¨¢xima esterilidad", se?al¨® el director del instituto. Se trata de una instalaci¨®n que no estaba prevista inicialmente, pero que se ha incorporado para satisfacer una demanda hist¨®rica de los investigadores de la Miguel Hern¨¢ndez. "Era una necesidad muy urgente, porque el trabajo con animales gen¨¦ticamente modificados es b¨¢sico. As¨ª que no es una necesidad s¨®lo de nuestros equipos, sino de toda la Universidad Miguel Hern¨¢ndez", indic¨® Belmonte.

Tanto el microscopio de multifotones como la creaci¨®n del animalario han sido financiados por la Uni¨®n Europea, que permitir¨¢ otro salto cualitativo para el Instituto de Neurociencias.

El instituto naci¨® en 1990 de la mano de la Generalitat Valenciana. Adscrito inicialmente a la Universidad de Alicante, fue desgajado posteriormente en 1996 con la creaci¨®n de Universidad Miguel Hern¨¢ndez y la segregaci¨®n de la Facultad de Medicina del campus alicantino hacia el ilicitano.

Tres a?os despu¨¦s, el Instituto de Neurociencias se convirti¨® en centro mixto, tras su incorporaci¨®n a los programas del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). La puesta en marcha de un edificio exclusivo para las dependencias del centro, ahora incluidas en el edificio de departamentos de la Facultad, se convierte en una reivindicaci¨®n satisfecha.

El instituto se divide en cuatro unidades de investigaci¨®n: Neurobiolog¨ªa Molecular, Neurobiolog¨ªa Celular, Neurobiolog¨ªa del Desarrollo y la unidad de Neurofisiolog¨ªa. Todas ellas tienen un objetivo com¨²n, que el profesor Belmonte explica: "Nuestro objetivo es intentar entender c¨®mo funciona el cerebro, c¨®mo funciona en cualquiera de sus facetas y en cualquiera de los resultados de que la m¨¢quina se estropee. Es decir, los problemas que se derivan cuando no funciona bien, por qu¨¦ se produce, c¨®mo se produce y c¨®mo podemos evitarlo".

A estos trabajos est¨¢n dedicados los diferentes equipos de investigaci¨®n, formados por los 50 profesionales de plantilla con que cuenta el instituto, m¨¢s la aportaci¨®n de otros 50 becarios investigadores, que comenzar¨¢n a funcionar a pleno rendimiento durante el mes de enero en su nueva sede, seg¨²n explic¨® el director del centro, Carlos Belmonte.