"Hemos respondido a las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste"

Javier Hidalgo, de 32 a?os, es director general de Globalia, el grupo tur¨ªstico que componen Air Europa, Halc¨®n Viajes y Travelplan y que preside su padre, Juan Jos¨¦ Hidalgo, el empresario salmantino hecho a s¨ª mismo y que ha sabido desarrollar y potenciar, pese a la crisis del sector tras el 11 de septiembre de 2001. Javier Hidalgo, licenciado en Administraci¨®n de Empresas por la Universidad de California, comenz¨® en 1991 en el departamento comercial de Air Europa y desde 1999 es director general de Globalia. Reconoce que la crisis tras el 11-S fue muy dura para el grupo y para el sector y que han respondido de una forma clara a las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste, la gran amenaza del sector. Ayer mismo se supo que Air Europa ha entrado en la alianza a¨¦rea SkyTeam.

"No tenemos ninguna intenci¨®n de vender ni de fusionar Air Europa con otra compa?¨ªa"

Pregunta. ?En qu¨¦ momento est¨¢ el grupo Globalia tras el gran susto del 11-S?

Respuesta. Tras el 11-S de 2001 nos vimos obligados a hacer una gran reestructuraci¨®n. Eliminamos rutas y aviones que no eran rentables. Fue un momento duro, con costes extraordinarios. El pasado a?o fue de transici¨®n y, a pesar de las dificultades, dimos beneficios. Este a?o 2003 es de consolidaci¨®n, sobre todo para Air Europa.

P. En muy poco tiempo se ha encauzado entonces la crisis en Air Europa.

R. El esfuerzo ha sido grande y los riesgos eran muchos, pero hemos acertado, porque hemos apostado por rutas nuevas que se han afianzado y siempre desde el punto de vista del viaje tur¨ªstico. Somos un grupo tur¨ªstico que ofrece, desde el mayorista con Travelplan, el viaje con Halc¨®n y el vuelo con Air Europa. Nuestra estrategia es seguir apostando por el turismo y ofrecer nuevas f¨®rmulas que nos aporten valor a?adido como grupo.

P. Sin embargo, el sector de los mayoristas tur¨ªsticos no acaba de salir del t¨²nel.

R. A nosotros nos ha venido muy bien la crisis de los mayoristas alemanes y brit¨¢nicos, y hemos podido disponer de m¨¢s camas y con ello poder crecer en este segmento de negocio.

P. La compra en enero pasado por parte de Halc¨®n Viajes de Ecuador fue un golpe de efecto en el sector, pero las culturas son distintas y la digesti¨®n puede resultar pesada, seg¨²n los expertos. ?C¨®mo va la integraci¨®n de ambas firmas?

R. Es un proceso que lleva su ritmo. Hemos destinado muchos recursos a ello y es cierto que las culturas son distintas. Ellos no ten¨ªan apenas producto, ni publicidad, y la plantilla no estaba muy motivada. Hemos inyectado motivaci¨®n y creo que a la mayor¨ªa de los equipos es les puede recuperar. Se mantienen como marcas diferenciadas porque as¨ª lo quieren los clientes, pero creo que la compra fue un acierto.

P. ?Van a seguir abriendo nuevos frentes de negocio?

R. Hemos revolucionado el sector de alquiler de coches a bajo coste con la creaci¨®n de Pepecar.com hace un a?o. Adem¨¢s, ha arrancado muy bien este servicio a trav¨¦s de Internet, ya que el 80% de los pedidos se han hecho a trav¨¦s de la Red. Es un negocio que tiene un hueco a desarrollar.

P. Otro de los frentes comerciales es el denominado del ticketing.

R. Tambi¨¦n nos interesa, porque consiste en ofrecer al cliente un complemento al viaje que contrata y que hace con nosotros. Le ofrecemos al directivo, por ejemplo, una entrada para una ¨®pera, para un concierto, para un espect¨¢culo deportivo, que nos crea valor y genera flujo de personas en nuestro grupo.

P. Las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste se ha convertido en una amenaza para la rentabilidad de las aerol¨ªneas convencionales. ?Suponen una amenaza para ustedes?

R. Las compa?¨ªas de bajo coste vienen sobre todo de Gran Breta?a, y a nosotros nos afectan relativamente. Su penetraci¨®n en el mercado espa?ol ha sido m¨¢s lenta. Nosotros les hemos respondido porque somos muy competitivos en precios. Al final ellos no cobran los precios que anuncian con antelaci¨®n, y eso la gente termina sabi¨¦ndolo. Adem¨¢s, la venta por Internet de los billetes en Espa?a avanza lentamente. No tenemos ning¨²n miedo a estas compa?¨ªas y estamos preparados para competir.

P. ?Puede ser viable una compa?¨ªa regional como la suya en plena era de las alianzas internacionales?

R. La verdad es que no he visto unos resultados econ¨®micos concretos en las alianzas que se han hecho hasta ahora. Al final, lo importante es reducir costes, y para ello nosotros tenemos acuerdos con Air France y otras compa?¨ªas cercanas, que nos permiten distribuir los clientes en vuelos de origen y destino. A m¨ª me interesa sobre todo avanzar en los acuerdos con Air France, porque es la que m¨¢s sinergias nos puede dar.

P. ?Se puede producir un nuevo acercamiento con Iberia?

R. Con Iberia las relaciones son correctas, pero ellos en su casa y nosotros en la nuestra. Despu¨¦s de lo que hemos pasado no nos planteamos ni vender la empresa ni fusionarla con nadie. Adem¨¢s, Air Europa est¨¢ alimentando al grupo y creo que tiene el futuro despejado: ha pasado lo peor.

P. ?Cu¨¢les han sido los motivos para trasladar desde Salamanca a Palma de Mallorca la sede del grupo Globalia?

R. Nosotros elaboramos un plan estrat¨¦gico a cinco a?os con la ayuda de Accenture. Se trataba de ser m¨¢s eficientes y m¨¢s operativos. Palma de Mallorca re¨²ne una serie de factores y analizamos desde el punto de vista empresarial la decisi¨®n. Los Gobiernos regionales estaban informados y al final se ha tomado la decisi¨®n por criterios estrictamente empresariales y dejando al lado el romanticismo.

P. A comienzo del pasado mes de agosto el grupo franc¨¦s Accor compr¨® el 2,5% de Globalia. ?Seguir¨¢ ampliando esta participaci¨®n?

R. Accor es un grupo franc¨¦s con 3.800 hoteles, al que le interes¨® nuestro grupo tur¨ªstico. Est¨¢ en nuestro consejo, pero no se prev¨¦ que siga aumentando su participaci¨®n en Globalia.