El eterno feliz

El secreto de Iker Casillas (M¨®stoles, 1981) es la felicidad. Desdramatiza, se r¨ªe de sus peque?as desventuras, bromea sobre su presunto estrellato. As¨ª se subi¨® ayer al avi¨®n que traslad¨® al Madrid a Belgrado para enfrentarse al Partizan en Liga de Campeones. Ya nadie duda de que se trata del portero que se merece el Madrid, sobre todo despu¨¦s del partido que hizo ante el Athletic. Casillas es el segundo portero que m¨¢s paradas ha hecho en la Liga, con 36 intervenciones, una menos que Bizarri. Y no le tiran poco. El Madrid es el equipo al que m¨¢s rematan con una media de 16,1 tiros por encuentro. En total, desde que comenz¨® la temporada, ha recibido161 disparos.

Pero Casillas no le da mucha importancia al asunto. Act¨²a como si no le interesase, o como si estuviera tan profundamente convencido de sus condiciones y el lugar que ocupa que simplemente se deja llevar. Su entrenador, el t¨¦cnico que le descubri¨®, Manuel Amieiro, lo explica con una sentencia: "Es el eterno feliz".

"Llegu¨¦ a pensar que quiz¨¢ ten¨ªa que abandonar el Madrid", dice el portero

Casillas dej¨® de ser un petit suisse, como ¨¦l dice, el d¨ªa que salv¨® al Madrid y se salv¨® a s¨ª mismo en la final de la Liga de Campeones en Glasgow. Aquella noche rompi¨® a llorar en plena fiesta, en medio del campo, con el valor que hay que tener para mostrar las l¨¢grimas ante una audiencia global. Nadie comprend¨ªa por qu¨¦ lloraba tanto pero ¨¦l se despachaba sin reprimirse.Con ese coraje espont¨¢neo se plant¨® ante un micr¨®fono para dedicar el triunfo: "?A todos los que me quieren un huevo!".

El proceso de selecci¨®n natural es m¨¢s duro en el Madrid que en los equipos chicos o medianos. Los canteranos no s¨®lo deben probar que pueden jugar en Primera. Adem¨¢s, deben superar una escalera de obst¨¢culos a?adidos, lo mismo que los alevines de salm¨®n del Pac¨ªfico: no les basta con saber nadar, deben sobrevivir a patos, osos, tiburones, diques, pescadores y contaminaci¨®n medioambiental. Eso que trasladado al f¨²tbol se denomina presi¨®n y que durante sus tres primeras temporadas en el equipo llev¨® a Casillas de cabeza a una crisis. Como dijo el s¨¢bado, despu¨¦s de su maravilloso partido ante el Athletic: "Llegu¨¦ a pensar que quiz¨¢ ten¨ªa que abandonar el Madrid".

En la temporada 2001-2002 Casillas llevaba casi dos a?os en el primer equipo y hab¨ªa perdido la capa protectora, esa gracia que por costumbre se les concede a los petit suisse. Cada vez le perdonaban menos tropiezos. Los dirigentes madridistas lo contrastaban con los mejores del mundo, los que "venden", los Buffones y los Khans, los capitanes del vestuario le escudri?aban, la prensa le juzgaba, y el t¨¦cnico -Del Bosque- le pon¨ªa en el banquillo al grito de "esto no es un colegio". Entr¨® en un bache y C¨¦sar ocup¨® su sitio.

Casillas comenz¨® a pensar que deb¨ªa irse cedido a otro equipo. Por momentos no se sent¨ªa portero y se preguntaba si de verdad serv¨ªa para esa profesi¨®n. En contra de su naturaleza se volvi¨® irritable, m¨¢s introvertido, desconfiado de muchas de las personas que le hab¨ªan rodeado hasta entonces. Entr¨® en barrena y todo hac¨ªa suponer que si le tocaba jugar lo echar¨ªa todo a perder por efecto de la crisis de inseguridad. Pero el ¨²nico que permaneci¨® impasible en Hampden Park, fue Casillas. Esa noche dej¨® el banquillo en los ¨²ltimos minutos de la temporada, los m¨¢s decisivos. Fren¨® dos tiros que iban dentro y agarr¨® la Copa de Europa. Hecho el trabajo se desinfl¨® a llorar.

Ayer Amieiro viaj¨® con el Madrid, algo que no hac¨ªa en temporadas anteriores. Anteriormente Casillas hac¨ªa el calentamiento previo a los partidos con C¨¦sar, pero los t¨¦cnicos nuevos juzgaron que entre porteros la tensi¨®n deca¨ªa. Desde que Queiroz asumi¨® como entrenador, el preparador de porteros dirige los calentamiento en esos minutos cruciales, cuando se tiene que ejercitar la concentraci¨®n. Los resultados han satisfecho a todos.

Amieiro lleva m¨¢s de una d¨¦cada entrenando a los porteros de las categor¨ªas inferiores del Madrid para soportar la presi¨®n desde peque?os. Desde lo b¨¢sico. "Para un cr¨ªo, las dimensiones de la porter¨ªa [2,40 por 7,30 metros] son de v¨¦rtigo", dice. Hoy, varias decenas de chavales m¨¢s tarde, se puede decir que Iker Casillas fue el m¨¢s apto de todos para la supervivencia.

Partiz¨¢n: Pantic; Ognjanovic, Savic, West, Djordjevic, Rzasa; Duljaj, Nadj; Iliev, Sasha Ilic y Delibasic.

Real Madrid: Casillas; Salgado, Pav¨®n, Bravo, Roberto Carlos; Beckham, Helguera; Figo, Ra¨²l, Zidane; y Ronaldo.