El maleficio de la 'Champions'

Tocado el cielo, el Celta se precipita hacia el infierno. El so?ado ingreso en la Liga de Campeones, que tantas temporadas se le escap¨® de las manos de las m¨¢s absurdas maneras, no ha venido acompa?ado de la consolidaci¨®n entre los grandes que el club vislumbraba. Al contrario. El equipo de Bala¨ªdos parece esta temporada v¨ªctima de un extra?o maleficio, que se manifiesta en forma de resultados nefastos, pol¨¦micas con los ¨¢rbitros, lesiones, deudas con la plantilla, plantes de los futbolistas, peleas con la grada y un f¨²tbol aut¨¦nticamente rancio.

Hace exactamente sesenta a?os que el equipo de Vigo no firmaba un arranque de Liga como local tan desastroso como el de esta campa?a, saldado hasta la fecha con tres derrotas, un empate y una victoria. El pasado s¨¢bado, cuando fue derrotado por el Racing de Santander, la afici¨®n ri?¨® abiertamente al equipo, al que pocas veces ha visto tan hundido en la tabla desde el ¨²ltimo ascenso, hace doce temporadas. Y por si fueran pocas calamidades, una derrota esta noche en Bala¨ªdos frente al Ajax (20.45, La 2) le dejar¨ªa pr¨¢cticamente fuera de la Champions.

La opini¨®n m¨¢s generalizada entre la plantilla es que el Celta est¨¢ pagando el peaje de una competici¨®n tan exigente como la Liga de Campeones. La teor¨ªa es veros¨ªmil, pero parcial, ya que margina otras circunstancias que han conducido al equipo al ¨²ltimo puesto de su grupo en la gran competici¨®n europea y al decimosexto en la Liga. Y no son las menos importantes el envejecimiento de la plantilla, la crisis econ¨®mica de la entidad y el cambio radical de su propuesta futbol¨ªstica.

Se lamenta el Celta este a?o de que los problemas f¨ªsicos le persiguen, lo que probablemente tenga m¨¢s que ver con la veteran¨ªa de la plantilla que con maldiciones. La edad media del equipo titular de Lotina supera los 30 a?os, que ya no cumplir¨¢n once de sus futbolistas habituales: Cavallero (30), C¨¢ceres (34), Berizzo (33), Sylvinho (30), Jos¨¦ Ignacio (30), Vagner (30), Gionvanella (32), Mostovoi (35), Gustavo L¨®pez (30), Catanha (31) y Milosevic (30). As¨ª se entender¨¢ mejor que en partidos como el de esta noche, Lotina est¨¦ pendiente hasta el ¨²ltimo momento de la evoluci¨®n f¨ªsica de cuatro futbolistas, que se podr¨ªan sumar a los ya descartados por lesi¨®n Velasco, Berizzo y Edu. Giovanella y Jos¨¦ Ignacio est¨¢n sancionados; otra constante en una temporada salpicada de incidentes con los ¨¢rbitros.

Relacionada con el envejecimiento de sus futbolistas est¨¢ la crisis econ¨®mica que atraviesa el club, que no ha podido invertir ni un euro en fichajes para renovar el plantel en su estreno en la Liga de Campeones. El regreso de los cedidos y el pr¨¦stamo de Milosevic por una temporada constituyeron los ¨²nicos refuerzos para afrontar el curso. Que las telara?as crecen en las arcas de Bala¨ªdos qued¨® patente en el desagradable suceso de la v¨ªspera del reciente partido con el Milan, cuando los jugadores convocados por Lotina abandonaron el hotel de concentraci¨®n como protesta por la deuda que se acumula desde la campa?a pasada.

El temporal amain¨® a ra¨ªz del partido de Amsterdam, hace dos semanas. Perdi¨® el Celta, pero el equipo tuvo otro aire, que conserv¨® m¨¢s o menos intacto en las salidas consecutivas a Montju?c y Mestalla. El grupo de Lotina parec¨ªa en fase de rehabilitaci¨®n, cimentada en la renuncia a algunos de los principios m¨¢s radicales de su entrenador. Los resultados le sonrieron, mientras las cuentas corrientes de los futbolistas registraban el ingreso de parte de la deuda acumulada. Hasta que lleg¨® el Racing de Santander, Lotina volvi¨® a ser Lotina y la afici¨®n se entreg¨® a la primera gran pitada de los ¨²ltimos diez a?os.

Celta: Pinto; ?ngel, C¨¢ceres, Sergio, Sylvinho; Vagner, Luccin; Jesuli, Mostovoi, Juanfran y Milosevic.

Ajax: Lobont; De Jong, Escud¨¦, Grygera, Maxwell; Heitinga, Galasek, Van der Vaart, Sneijder; Ibrahimovic y Sonk.