La sangre t¨®xica de la comisaria de la UE

Contra la presi¨®n de la industria qu¨ªmica europea, la comisaria europea de Medio Ambiente ha puesto sobre la mesa un argumento inapelable: su propia sangre contaminada con 28 productos qu¨ªmicos t¨®xicos, algunos de ellos relacionados con perturbaciones hormonales y reproductivas y con ciertos tipos de c¨¢nceres. En la sala de prensa donde se desgranan habitualmente asuntos tan fr¨ªamente burocr¨¢ticos como el Pacto de Estabilidad o la fiscalidad en el ahorro, los periodistas no pudieron por menos que preocuparse por la salud de la comisaria, que asegur¨® sentirse bien, aunque decidida a cambiar de dieta reduciendo la ingesti¨®n de pescado del B¨¢ltico y, sobre todo, a sacar adelante la pol¨¦mica directiva sobre registro, evaluaci¨®n y autorizaci¨®n de sustancias qu¨ªmicas que lanz¨® hace s¨®lo una semana.

En la prueba realizada a la responsable europea de Medio Ambiente se encontraron 28 sustancias peligrosas

Margot Wallstr?m, nacida en Suecia hace 49 a?os, tiene dos hijos, de 17 y 11 a?os. "Ahora que conozco el resultado del an¨¢lisis de sangre", dijo ayer, "miro a mis hijos de otra manera. Pienso en la herencia que les vamos a dejar y en c¨®mo utilizo en mi propia casa ciertos productos cuyas consecuencias para la salud desconocemos".

El experimento al que se ha sometido Wallstr?m lo ha dirigido la organizaci¨®n World Wildlife Fund y se ha realizado en la Universidad brit¨¢nica de Lancaster. Junto a la muestra de sangre de Wallstr?m, se han analizado las de 156 personas procedentes del Reino Unido y de B¨¦lgica y los resultados son parecidos en todas ellas, lo que demuestra que todos estamos expuestos a productos qu¨ªmicos y a sus combinaciones de forma alarmante.

Los investigadores buscaban el rastro de 77 sustancias qu¨ªmicas agrupadas todas ellas en tres grupos: polibromo-difenil ¨¦ter, policloro bifenilos (m¨¢s conocidos por las siglas PCB) y pesticidas clorados. El resultado: la sangre de la comisaria europea contiene 28 sustancias de los tres grupos y entre ellas est¨¢ el DDT (dicloro difenil tricloroetano), cuyo uso est¨¢ prohibido en Europa desde 1983, lo que tambi¨¦n demuestra la persistencia acumulativa de estas sustancias.

El polibromo-difenil ¨¦ter se utiliza como retardador de ignici¨®n en tejidos dom¨¦sticos, como alfombras y muebles, y se ha encontrado en tejidos animales, agua y sedimentos en lugares muy lejanos de donde fueron liberados. Metabolizados por el organismo, algunos de ellos pueden ser muy da?inos para la salud y se acumulan en la grasa y la leche materna. La exposici¨®n a estos productos se produce a trav¨¦s de la dieta y, en particular, del pescado graso. La legislaci¨®n europea proh¨ªbe su uso, que ser¨¢ efectivo a partir de agosto del pr¨®ximo a?o.

Los PCB se usan abundantemente en equipos el¨¦ctricos, pinturas y pl¨¢sticos. Tambi¨¦n suelen estar presentes en el pescado contaminado, y sus efectos para la salud, siempre que haya una alta exposici¨®n a ellos, son da?inos para el cerebro, los ojos, el coraz¨®n, el sistema reproductivo y el inmunol¨®gico, entre otros. Entre los PCB m¨¢s conocidos est¨¢ la dioxina, una sustancia cancer¨ªgena.

Algunos estudios, seg¨²n asegur¨® ayer el doctor Vyvyan Howard, que ha dirigido el experimento europeo, demuestran que la exposici¨®n en altas dosis a estas sustancias ha dado lugar a ni?os con coeficiente intelectual m¨¢s bajo y m¨¢s afecciones del o¨ªdo medio. No est¨¢n prohibidos en Europa, pero s¨ª lo ha hecho la Convenci¨®n de Estocolmo en 2001, que 40 pa¨ªses han ratificado. Si se aprueba la directiva sobre sustancias qu¨ªmicas que propone Wallstr?m, bautizada como Sistema REACH, las empresas ya no podr¨¢n pedir su comercializaci¨®n. Este sistema quiere meter en cintura a m¨¢s de 30.000 productos qu¨ªmicos que hoy utiliza la industria europea sin control ni evaluaci¨®n suficiente.

Finalmente est¨¢n los pesticidas clorados, entre los que destaca el DDT, un insecticida muy utilizado en los a?os sesenta y prohibido en la UE desde 1983. Esta sustancia puede recorrer largas distancias a trav¨¦s del aire y el agua y una alta exposici¨®n afecta al sistema nervioso, pudiendo producir agitaci¨®n, temblores y p¨¦rdidas de conocimiento.

La comisaria europea asegur¨® no pretender sembrar el p¨¢nico, pero el l¨ªder del grupo liberal en el Parlamento Europeo, Graham Watson, que tambi¨¦n se ha sometido al mismo experimento (en su sangre hab¨ªa 31 sustancias qu¨ªmicas), confes¨® haber sufrido un c¨¢ncer de test¨ªculos y sus sospechas de su exposici¨®n a los pesticidas durante su infancia, transcurrida en un ambiente rural en su Escocia natal.