El Racing toma Mestalla

Cuarenta y ocho minutos de f¨²tbol valioso. R¨¢pido y muy fresco. Eso necesit¨® ayer el Racing para tomar Mestalla. El resto ya fue mucho m¨¢s vulgar: defenderse a toda costa y desnudar las carencias ofensivas de su adversario, que son muchas. Especialmente en casa, cuando le toca llevar la iniciativa. El Valencia sufre de local y ayer, adem¨¢s, regal¨® la primera parte. Mejor dicho, su entrenador, Rafa Ben¨ªtez, que dej¨® a Pablo Aimar en el banquillo. Pues cuando acudi¨® a ¨¦l, el Racing decidi¨® que, por puro coraje, nadie le apeaba de su ventaja. La goleada valencianista la semana pasada en Son Moix (0-5) se antoja ahora un espejismo, vistas las dificultades del conjunto de Ben¨ªtez para marcar, tanto el jueves ante el Maccabi Haifa como ayer. Sin quitarle m¨¦ritos al cuadro de Alcaraz, que merece un respeto. Sali¨® a ganar y presion¨® en las mismas barbas de su rival. Dispone el t¨¦cnico andaluz de un centro del campo de lujo, sobre todo Mor¨¢n, Regueiro y Benayoun, tres habilidosos preparados para abastecer constantemente a Bodipo, delantero centro muy listo: protege, pasa y remata. Todo con criterio.

Nadie, ni siquiera el Madrid, le hab¨ªa plantado cara al Valencia en Mestalla. Nadie le hab¨ªa demostrado en su propio feudo que pod¨ªa superarlo con buen f¨²tbol. Hasta ayer, que vio a un Racing vibrante en la primera parte. Por fin un equipo que presion¨® muy arriba, toc¨® r¨¢pido, busc¨® el hueco. Muy junto. Sali¨® pitando al contragolpe. Hasta que cobr¨® ventaja. Si bien el primer tanto de Bodipo fue una concesi¨®n inesperada de Marchena, que le abri¨® la porter¨ªa de par en par con un toque pifiado. Errores infantiles de una defensa cargada de quilates. Tal vez demasiados. Lesionado Curro Torres, Ben¨ªtez opta por el central Ayala como lateral y, s¨ª, defiende mucho, pero no ataca nada. Y eso, unido a la crisis de Rufete, convierte la banda derecha en un pozo ciego.

El Valencia pareci¨® agotado, f¨ªsica y mentalmente. En su af¨¢n por demostrar que nadie es imprescindible, Ben¨ªtez meti¨® a Aimar en el banquillo. Y lo acab¨® pagando. Porque, en contra de lo acostumbrado, al Valencia le toc¨® correr tras el bal¨®n en un ancho tramo del primer periodo. No porque el sustituto de Aimar en la media punta, Jorge L¨®pez, sea mal jugador. No. Es un excelente centrocampista, pero sin la chispa y la movilidad de Pablito para actuar como enganche del ¨²nico punta, ayer un Oliveira espes¨ªsimo. Al brasile?o le falta un hervor como delantero. O bien se sale como la pasada semana en Son Moix, o bien no llega s¨®lo siete d¨ªas despu¨¦s. El bal¨®n se convirti¨® en un temible enemigo para ¨¦l. Lo conduc¨ªa a trompicones. Todo lo contrario que Bodipo, que actu¨® en cada acci¨®n con suma inteligencia.

S¨®lo la calidad de Baraja, que se invent¨® un gol de espuela tras un centro de Jorge L¨®pez, hab¨ªa dado la impresi¨®n de que el Valencia pod¨ªa llevarse el encuentro. Pero fue tambi¨¦n Baraja quien, a continuaci¨®n, err¨® clamorosamente un gol que habr¨ªa dictado otro partido.

La conclusi¨®n fue tan evidente que, en el descanso, Ben¨ªtez mand¨® calentar a Aimar. Pero ni siquiera hab¨ªa entrado en calor cuando Bodipo adelant¨® otra vez al Racing. Gracias a la habilidad de Regueiro, que le gan¨® la espalda a la zaga local y meti¨® un centro que era imposible desaprovechar.

Con el triunfo al alcance, el Racing renunci¨® al f¨²tbol y se refugi¨® en las faltas t¨¢cticas de Nafti, que coleccion¨® un mont¨®n sin ser amonestado. Con Aimar, el Valencia se apoder¨® del bal¨®n y arrincon¨® al Racing, pero le falt¨® profundidad por las bandas. Y calidad en el remate.