La m¨¢quina luminosa

Promete ser uno de los mayores avances en sistemas de captaci¨®n de im¨¢genes, y quienes ya lo han empleado aseguran que se trata de una m¨¢quina prodigiosa que puede impulsar un salto en el conocimiento de muchos campos fundamentales, entre ellos la cirug¨ªa, el tr¨¢fico a¨¦reo o el estudio de la astronom¨ªa.

Manuel Caballero es su inventor. Es un t¨¦cnico electr¨®nico superior jubilado de Telef¨®nica, vecino de El Puerto de Santa Mar¨ªa (C¨¢diz), que ha presentado un revolucionario sistema para "ver sin luz". Funciona como una c¨¢mara capaz de enviar a un monitor exterior im¨¢genes en espacios que est¨¢n oscuros en apariencia. Hasta ahora, los sensores m¨¢s avanzados, los de infrarrojo, precisaban un m¨ªnimo de 0,01 luz para poder trabajar y entregaban im¨¢genes monocromas, usualmente en color verde.

El nuevo modelo trabaja, seg¨²n explica Caballero, en condiciones de pr¨¢ctica oscuridad. Adem¨¢s, facilita escenas en alta definici¨®n y lo hace en color real. Estos datos est¨¢n avalados por pruebas desarrolladas por el Instituto Torre de Quevedo, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.

El equipo, dice su inventor, "puede ser adaptado a cualquier sistema de objetivos de luz normal, ya sea en im¨¢genes de foto o de v¨ªdeo, abriendo as¨ª un campo de desarrollo comercial casi infinito". Por el momento se trabajan con prototipos, pero pretenden negociar la venta del sistema a corto plazo. El invento ha sido patentado, aunque su modo de actuar es un secreto bien guardado.

La efectividad del sistema ya ha sido demostrada en el terreno pr¨¢ctico. El prototipo ha sido incorporado a un laparoscopio, una min¨²scula c¨¢mara que permite al cirujano desarrollar operaciones con peque?as incisiones en el cuerpo del paciente por las que se introduce un sistema guiado de intervenci¨®n m¨¦dica. Gracias al nuevo sistema, en las pruebas desarrolladas en el hospital general Santa Mar¨ªa de El Puerto, se pudo prescindir de la luz artificial que era conducida al interior del paciente a trav¨¦s de una peque?a l¨¢mpara incorporada a la c¨¢mara del sistema. De esta manera se ha logrado mejorar la informaci¨®n visual que recibe el m¨¦dico a trav¨¦s de un monitor, ahora en color y alta definici¨®n, al tiempo que se ha minimizado el da?o al paciente.

De hecho, fue en la medicina donde se encontr¨® la primera aplicaci¨®n del sistema, pero su campo de actuaci¨®n es mucho mayor. Se han encontrado utilidades en el estudio del fondo marino, donde apenas s¨ª alcanza la luz solar. La posibilidad de trabajar sin luz y, por tanto, sin perturbar a la fauna aut¨®ctona abre nuevos campos de estudio. Asimismo, los astr¨®nomos podr¨¢n obtener informaci¨®n m¨¢s detallada sobre los objetos celestes de escasa luminosidad y los sistemas militares de defensa multiplicar¨¢n su efectividad.

El modelo ya tiene nombre. Ha sido bautizado como MC 46 en reconocimiento a las siglas del nombre del inventor y a su a?o de nacimiento, 1946. Pero el proyecto no es personal, sino fruto de la colaboraci¨®n de varios especialistas en electr¨®nica y medicina, que ahora se han establecido como empresa para promover el nuevo invento. La sociedad ha sido llamada IME, SL (Invenciones M¨¦dicas Electr¨®nicas). Entre los impulsores, Caballero reconoce la labor del cirujano portuense Salvador Pascual que, en los ¨²ltimos a?os y con la esperanza de conseguir el objetivo propuesto, ha financiado en calidad de mecenas los trabajos del investigador.