Espa?a facilita ahora que Par¨ªs y Berl¨ªn eludan la sanci¨®n por incumplir el Pacto

La nueva actitud de Espa?a ante los incumplidores del Pacto de Estabilidad, con Francia y Alemania a la cabeza, ha roto el equilibrio de fuerzas en el Ecofin (Consejo de Ministros de Finanzas) y facilitar¨¢ al m¨¢ximo que Par¨ªs eluda el castigo que propone el comisario espa?ol Pedro Solbes. En su nueva posici¨®n, Espa?a ya no desea que el Pacto se aplique a rajatabla y abra la v¨ªa de las sanciones contra Par¨ªs y Berl¨ªn. Fuentes oficiales espa?olas reconocen que "hay una relaci¨®n" en esa actitud con la negociaci¨®n sobre el proyecto constitucional europeo que Madrid rechaza.

La posici¨®n espa?ola es muy importante ante la crucial reuni¨®n del Ecofin del pr¨®ximo martes. Los ministros tendr¨¢n que decidir si aceptan poner bajo vigilancia las cuentas p¨²blicas francesas, como propone Solbes, dado que la Comisi¨®n interpreta que Par¨ªs ha hecho caso omiso de las recomendaciones para reducir su d¨¦ficit p¨²blico. El d¨¦ficit p¨²blico de Francia ya super¨® el a?o pasado el l¨ªmite del 3% del producto interior bruto (PIB) fijado en el Pacto de Estabilidad, y lo har¨¢ tambi¨¦n este a?o (con un 4,2% previsto) y el siguiente.

La Comisi¨®n le exige ahora que el a?o que viene lo rebaje en un punto porcentual (Par¨ªs prev¨¦ s¨®lo un 0,6%) y en m¨¢s de 0,5% en 2005, lo que supone ya un a?o de gracia. Pero, adem¨¢s, Solbes exige, como prev¨¦ el Tratado de la UE, que Par¨ªs remita a Bruselas durante los dos a?os pr¨®ximos informes semestrales de c¨®mo est¨¢ cumpliendo las recomendaciones. El pasado mi¨¦rcoles, Solbes lanz¨® el mismo procedimiento contra Alemania. Por primera vez en la historia de la UE, las cuentas de dos pa¨ªses, las dos m¨¢ximas potencias, estar¨ªan bajo vigilancia de la Comisi¨®n y del resto de pa¨ªses de la Uni¨®n.

Humillaci¨®n

Semejante humillaci¨®n no es asumida ni por Par¨ªs ni por Berl¨ªn, aunque con matices. La semana que viene se analizar¨¢ el caso franc¨¦s, pero los resultados de ese Ecofin se repetir¨¢n, l¨®gicamente, cuando se analice la situaci¨®n alemana en una pr¨®xima reuni¨®n. Por tanto, la alianza franco-alemana funciona como un reloj ante la doble amenaza y estos d¨ªas buscan aliados por todas las capitales.

En teor¨ªa, el pr¨®ximo d¨ªa 25 deber¨ªan votarse por separado las propuestas de la Comisi¨®n para aplicar el art¨ªculo 104, apartado ocho, del Tratado (difundir las recomendaciones) y apartado nueve (poner un plazo para que Par¨ªs cumpla y exigirle los informes semestrales). En el primer caso, votan todos los pa¨ªses de la UE, excepto el afectado. En el segundo, s¨®lo los de la zona euro, salvo el afectado.

Alemania y Francia cuentan con suficientes aliados (Reino Unido, Italia, Portugal y Luxemburgo son los m¨¢s obvios) para lograr las minor¨ªas de bloqueo necesarias en ambos casos (26 votos en el primero y 21 en el segundo), con lo que anular¨ªan las propuestas de Bruselas. Con posiciones totalmente ortodoxas, s¨®lo tendr¨ªan enfrente a Austria, Holanda y Finlandia. Espa?a, con B¨¦lgica e Irlanda, forman el grupo de los que rechazan la v¨ªa del castigo y se conforman con mantener formalmente la vigencia del Pacto y el respeto a los procedimientos. Grecia se ha definido por el respeto al Pacto, pero no ha desvelado qu¨¦ votar¨¢.

Pero la clave residir¨¢ en que, frente a las propuestas de la Comisi¨®n, la actual presidencia de la UE, Italia, ya anunci¨® ayer que presentar¨¢ a los ministros una f¨®rmula de compromiso, "una propuesta constructiva". En definitiva, un arreglo para evitar semejante bomba contra las dos potencias. Es ah¨ª donde la posici¨®n espa?ola puede ser clave. En ambos casos, sus ocho votos unidos a los de Austria, Holanda y Finlandia, ser¨ªan suficientes para bloquear esa componenda con el apoyo de alg¨²n dudoso (Grecia y Suecia, por ejemplo). Sin Espa?a, ser¨ªa pr¨¢cticamente imposible.

El ministro franc¨¦s, Francis Mer, debe presentar el martes al Ecofin las "medidas adicionales" a las que se comprometi¨® para rebajar el d¨¦ficit en 2004. El Gobierno alem¨¢n ya ha dicho que espera "un amplio respaldo" a su posici¨®n, que se basa en el rechazo a aplicar el procedimiento autom¨¢tico del Tratado.

Asistencia de Prodi

La Comisi¨®n cree que "puede" haber un compromiso entre los ministros para flexibilizar los porcentajes de reducci¨®n de d¨¦ficit exigidos o los plazos, pero que el procedimiento debe ser respetado para evitar que un Pacto ya en coma acabe siendo enterrado. Dada su trascendencia, el presidente de la Comisi¨®n, Romano Prodi, asistir¨¢ al debate previo que el Eurogrupo (ministros de la eurozona) tendr¨¢ el lunes por la tarde al respecto.

Con su nueva actitud, Espa?a, que ya empez¨® a apartarse de la dura ortodoxia despu¨¦s del verano, se sit¨²a en el bloque de los grandes pa¨ªses de la UE. Precisamente, los que tienen la mayor¨ªa de las llaves para que Espa?a logre un buen acuerdo en el nuevo reparto de poder previsto en el proyecto constitucional y que Madrid rechaza.

El l¨ªmite para este acuerdo es la cumbre europea de los pr¨®ximos d¨ªas 12 y 13 de diciembre y el Gobierno espa?ol prefiere ahora eludir choques frontales con Alemania y Francia.

Sobre la pol¨¦mica abierta, el comisario Pedro Solbes mostr¨® ayer su firme oposici¨®n a posibles "compromisos pol¨ªticos" en el Ecofin. Seg¨²n afirm¨®, si finalmente se produjeran, constituir¨ªan "un paso atr¨¢s" en los logros alcanzados por la Uni¨®n Europea. Seg¨²n Solbes, "los miembros actuales de la zona euro deben dar ejemplo [cumpliendo lo pactado] a los futuros pa¨ªses de la ampliaci¨®n". Pese a todo, Solbes se mostr¨® seguro de que finalmente se impondr¨¢ "la sensatez".

En la misma l¨ªnea, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, destac¨® ayer en Alemania, donde particip¨® en el Congreso de la Banca Alemana, que el Pacto de Estabilidad contribuye de forma sustancial a aumentar el crecimiento econ¨®mico y el empleo. Sus declaraciones fueron apoyadas por el presidente del Bundesbank, Ernst Welteke.