Don Gibson, cantante 'country'

Ha muerto a los 75 a?os Don Gibson, el cantante y compositor de vida retirada que transform¨® su soledad en temas de aflicci¨®n y p¨¦rdida de amor, cl¨¢sicos de la m¨²sica country como I Can't Stop Loving You, Sweet Dreams y Oh Lonesome Me.

Gibson muri¨® el lunes en el hospital baptista de Nashville tras una larga enfermedad. Hab¨ªa sufrido una operaci¨®n a coraz¨®n abierto a comienzos de los a?os noventa y varias intervenciones quir¨²rgicas importantes en los a?os siguientes.

Gibson tuvo 23 canciones en la lista de los 10 m¨¢s vendidos del country entre 1956 y 1974 y fue elegido para el Country Music Hall of Fame en 2001, 18 a?os despu¨¦s de haber entrado en el Hall of Fame de compositores de Nashville. Pero el alcance de las m¨¢s de 350 canciones que escribi¨®, baladas de intensa desdicha la mayor¨ªa de ellas, llega mucho m¨¢s all¨¢ de sus propias versiones. Entre los centenares de m¨²sicos que han grabado sus canciones se encuentran Elvis Presley, Frank Sinatra, Patsy Cline, Emmylou Harris, Van Morrison, Ike & Tina Turner, Elvis Costello, Reba McEntire, Marie Osmond y Marilyn Manson. I Can't Stop Loving You ha sido interpretada por Kitty Wells, Conway Twitty, Count Basie y Jerry Lee Lewis, entre otros muchos, y le dio a Ray Charles el mayor ¨¦xito de su carrera, ocupando el n¨²mero uno de la lista de sencillos de Billboard durante cinco semanas en 1962. "Fue esa maravillosa creaci¨®n de Don la que me sirvi¨® de trampol¨ªn en aquella etapa de mi vida y sigue siendo una de las facetas m¨¢s queridas de mi carrera", asegura Ray Charles. En 1995, la canci¨®n hab¨ªa sido tocada en la radio m¨¢s de cuatro millones de veces, seg¨²n Definitive Country: The Ultimate Encyclopedia of Country Music and Its Performers.

Gibson, que se consideraba primero compositor y despu¨¦s cantante, no fing¨ªa los sentimientos de desesperanza que captaba de forma tan sucinta en sus mejores canciones. "S¨®lo s¨¦ escribir sencillo", dijo una vez.

En total puso 82 canciones en la lista del country. Volvi¨® al n¨²mero uno una vez m¨¢s, 14 a?os m¨¢s tarde, con Woman (Sensuous Woman) una canci¨®n de Gary S. Paxton que hizo llegar su racha de triunfos hasta los a?os setenta. Su ¨²ltimo ¨¦xito en las listas lleg¨® en 1980 con Love Fires (Fuegos de amor), pero ¨¦l sigui¨® escribiendo hasta hace poco y hab¨ªa entregado dos nuevas canciones a su editor en los ¨²ltimos meses. Aunque la soledad y posiblemente tambi¨¦n la depresi¨®n le llevasen a crear algunas de las canciones m¨¢s perdurables del siglo XX, tambi¨¦n le condujeron a largas etapas de abuso del alcohol y las drogas.

Donald Eugene Gibson naci¨® el 3 de abril de 1928 en Shelby, Carolina del Norte, en una familia de aparceros. Abandon¨® la escuela en segundo grado porque, como dijo m¨¢s tarde, "la ¨²nica cosa que se me daba bien era la m¨²sica". Siendo adolescente form¨® el grupo Sons of the Soil. En 1948 ten¨ªa su propio programa de radio en la emisora WHOS, de Shelby.

Gibson no empez¨® a ser conocido hasta que los Sons se trasladaron a Knoxville, Tennessee. Durante un periodo de cuatro a?os en el que actu¨® en el club Esslinger's, fue descubierto por el editor de m¨²sica Wesley Rose, que le oy¨® cantar Sweet Dreams y le ofreci¨® un contrato como autor. Gibson consigui¨® tambi¨¦n un contrato de grabaci¨®n con la MGM Records en 1955 y, el a?o siguiente, su grabaci¨®n de Sweet Dreams se convirti¨® en su primer ¨¦xito, coloc¨¢ndole en la lista de los 10 primeros del country a nivel nacional.

A pesar de su deteriorada salud, Gibson actu¨® de forma peri¨®dica en los ¨²ltimos a?os en el Grand Ole Opry de Nashville, donde se fue a vivir en 1967.-